El acero al molibdeno es una aleación de alta resistencia que se utiliza en una variedad de industrias. Las aleaciones de acero fabricadas con molibdeno no solo son más fuertes y duras, sino que también son muy resistentes al calor y la corrosión. Los componentes electrónicos, las piezas de maquinaria pesada, las herramientas y las piezas de los aviones a menudo se fabrican con aleaciones de acero que contienen molibdeno.
Las propiedades únicas del molibdeno lo hacen útil en aleaciones de acero. El molibdeno es altamente resistente al calor y puede soportar temperaturas extremadamente altas, con una temperatura de fusión excepcionalmente alta, y también es un excelente conductor térmico. Las aleaciones de acero al molibdeno conservan su resistencia cuando se calientan y es menos probable que se expandan, ablanden o se deformen. Las herramientas y piezas expuestas a una fricción extrema a menudo se fabrican con estas aleaciones.
El acero fabricado con molibdeno también tiene otras ventajas. El acero al molibdeno es altamente resistente a la corrosión y se utiliza en aleaciones de acero inoxidable para una mayor protección. La aleación también es fácil de soldar, lo que la hace especialmente versátil. Es solo un poco más denso que el hierro y mucho más liviano que el tungsteno, lo que significa que el molibdeno puede proporcionar resistencia sin aumentos dramáticos de peso.
No existe un solo acero al molibdeno, y se produce una amplia variedad de aleaciones que contienen molibdeno para aplicaciones específicas. La mayoría de las aleaciones de molibdeno contienen entre 0.25 por ciento de molibdeno y 8 por ciento de molibdeno. Muchas aleaciones de acero a base de níquel y titanio también incluyen molibdeno.
Antes del siglo XX, el tungsteno se usaba con mayor frecuencia para fabricar aleaciones de acero. A fines del siglo XIX, los investigadores comenzaron a experimentar con el elemento mucho más ligero molibdeno y obtuvieron resultados prometedores. Una empresa francesa llamada Schneider & Co.se convirtió en los primeros fabricantes de acero al molibdeno del mundo cuando utilizó la aleación para producir blindaje en 20.
A lo largo de la primera mitad del siglo XX, el molibdeno comenzó a reemplazar al tungsteno. Durante la Primera Guerra Mundial, la demanda de tungsteno elevó los precios, lo que hizo que las aleaciones alternativas fueran más atractivas. El molibdeno no solo era más barato, el menor peso y la mayor resistencia al calor también hicieron que el metal fuera más versátil, y los fabricantes encontraban constantemente nuevas aplicaciones.
Las industrias modernas continúan aprovechando las propiedades de esta aleación. El acero al molibdeno se utiliza para fabricar enormes vigas estructurales para la industria de la construcción y pequeños filamentos para dispositivos electrónicos. Las piezas para hornos y turbinas, piezas de automóviles, piezas de aviones y piezas de máquinas pesadas, como cojinetes y matrices, están fabricadas con estas aleaciones. El acero inoxidable que contiene molibdeno se utiliza en las industrias farmacéutica, sanitaria, de fabricación de alimentos, de restauración y de catering, así como en cualquier otro lugar donde la higiene sea un problema y se requieran superficies estériles.