Especialmente en los Estados Unidos y Gran Bretaña, el término «aderezo francés» se usa para referirse a una vinagreta. También se usa en referencia al aderezo Catalina, una variación de la vinagreta que es más dulce y cremosa. Además de estar fácilmente disponible en la mayoría de los mercados, el aderezo francés también es muy fácil de hacer en casa. Cuando los cocineros hacen los suyos, también pueden ajustar el condimento al gusto.
Una vinagreta es cualquier tipo de aderezo que comienza con una base de aceite y vinagre. Otros ingredientes como la sal, la pimienta, las hierbas y las especias también son muy comunes, y la vinagreta de mostaza es una variación común y clásica. La vinagreta se puede servir en cualquier cantidad de alimentos, desde ensaladas hasta panes, y es un alimento básico de la cocina francesa.
En algún momento a fines del siglo XIX, los angloparlantes comenzaron a referirse a una vinagreta como un aderezo francés, probablemente en referencia a sus orígenes. Aunque ambos términos se usan indistintamente en inglés, en algunas regiones, «vestirse francés» es la terminología más aceptable, mientras que «vinagreta» tiende a ser más popular en las costas y en las zonas urbanas.
Sin embargo, los consumidores desprevenidos que piensan en un aderezo francés como una vinagreta a veces pueden sorprenderse, especialmente en el sur de Estados Unidos. La variante de aderezo Catalina también incluye ketchup y azúcar, lo que da como resultado un aderezo más dulce y rosado. La mayonesa tampoco es una adición poco común al aderezo Catalina, y la mostaza, junto con el pimentón, también se usan con frecuencia. El resultado es dulce con un ligero toque de especias.
Debido a las variaciones regionales en el aderezo francés, puede ser útil pedir una vinagreta cuando se desea vinagreta, y Catalina o aderezo francés cuando se desea una versión más cremosa y dulce. También se puede simplemente preguntar cuáles son los ingredientes en un aderezo para eliminar cualquier confusión.
Al hacer el aderezo en casa, por supuesto, la imaginación es el límite de los ingredientes, ya que presumiblemente sabes lo que quieres. Comience con una base de aceite y vinagre y continúe desde allí. Una vez hecho, un aderezo francés puede almacenarse bajo refrigeración durante bastante tiempo, aunque probablemente deba agitarlo antes de usarlo. En una nevera muy fría, el aceite también puede separarse y congelarse. Esto no es en absoluto dañino, aunque se debe permitir que el aderezo alcance la temperatura ambiente antes de usarlo para que los comensales no se sorprendan con coágulos de aceite.