16S rDNA es una secci?n de ADN procariota que codifica un gen que se encuentra dentro de todas las bacterias. Las bacterias son procariotas, lo que significa que no contienen un n?cleo celular u org?nulos, por lo que el ADN flota libremente dentro de estos organismos unicelulares. El gen 16S rDNA codifica una cadena de ARN que forma parte del ribosoma. Esta cadena de ARN se denomina ARN ribos?mico o ARNr. La r en el ADNr 16S tambi?n significa ribosomal y muestra que este es un gen que codifica parte de un ribosoma dentro de la c?lula bacteriana.
Los ribosomas est?n formados por dos subunidades, la subunidad peque?a y la subunidad grande. Cuando las dos subunidades se unen, el ARN mensajero (ARNm) se alimenta y traduce para formar prote?nas. Dentro de las c?lulas bacterianas, el rRNA transcrito del gen 16S rDNA forma la peque?a subunidad del ribosoma. Los genes 23S rDNA y 5S rDNA codifican el rRNA que constituye la gran subunidad del ribosoma.
Hay varias razones por las cuales el gen 16S rDNA se considera ?til. La primera es que la mayor?a de los cient?ficos ahora usan ADN para caracterizar organismos en lugar de usar propiedades f?sicas. En segundo lugar, este gen solo se encuentra dentro de las c?lulas bacterianas, lo que significa que es ?til para identificar si una c?lula es bacteriana o de una planta, animal u hongo. Finalmente, es bastante corto en comparaci?n con otros genes que se encuentran dentro de las bacterias, lo que hace que sea mucho m?s f?cil y econ?mico secuenciar.
El gen 16S rDNA es uno de los genes m?s conservados de todos. Esto significa que ha sufrido muy pocos cambios a lo largo del tiempo, o var?a muy poco de una c?lula a otra. Incluso los organismos que est?n relacionados distantemente, o que evolucionaron hace mucho tiempo, tienen secuencias de ADNr 16S que son muy similares.
Los cient?ficos usan este gen, as? como otros genes ribosomales, para medir la taxonom?a, la filogenia y la tasa de divergencia. La taxonom?a es un m?todo de clasificaci?n cient?fica de organismos en taxones o grupos similares. La filogenia analiza las relaciones evolutivas entre organismos. La tasa de divergencia es un m?todo para estimar la tasa a la que se formaron diferentes especies de bacterias y se separaron de sus antepasados.
Dentro de los microorganismos, el estudio del gen 16S rDNA se ha utilizado para observar c?mo se relacionan los organismos unicelulares. En particular, cualquier variaci?n en el gen se observa y se compara con otras c?lulas bacterianas. Examinar estas diferencias permite a los investigadores formar v?nculos evolutivos entre diferentes organismos.