La am?gdala es una estructura en el cerebro generalmente asociada con estados emocionales. Sin embargo, existe una fuerte conexi?n entre la am?gdala y la memoria. Actuando en conjunto con otras partes del sistema l?mbico, como el hipocampo, esta parte del cerebro ayuda a regular y codificar los recuerdos emocionales. El comportamiento futuro a menudo est? dictado por la memoria emocional. Asociar una emoci?n como el miedo con un evento en particular puede ayudarlo a reaccionar ante est?mulos peligrosos, o una sensaci?n de placer con cierta comida puede ayudar a guiar las elecciones futuras de la dieta.
Hay dos teor?as en competencia sobre c?mo la am?gdala ayuda a formar la memoria emocional. La am?gdala puede codificar directamente la memoria emocional hasta cierto punto, trabajando con el hipocampo. Alternativamente, puede proporcionar informaci?n para el procesamiento de la memoria realizada por el hipocampo. Algunos investigadores incluso han propuesto una integraci?n fluida de estas teor?as, donde la regulaci?n de la emoci?n y la memoria en realidad puede llevarse a cabo utilizando la actividad en ambas estructuras. La am?gdala est? estrechamente relacionada con la memoria, incluso si la am?gdala no forma recuerdos por s? misma.
Condicionar una respuesta de miedo es un v?nculo importante entre la am?gdala y la memoria, pero esta estructura realmente influye en la memoria de otras maneras. La am?gdala parece regular c?mo otras regiones del cerebro codifican los recuerdos a largo plazo. Cuando mayores grados de excitaci?n emocional durante un evento activan esta parte del cerebro, el evento parece estar m?s fuertemente codificado y ser m?s f?cil de recordar. Esta conexi?n entre la am?gdala y la memoria podr?a explicar por qu? las personas recuerdan los eventos traum?ticos m?s f?cilmente y aquellos que no tienen contenido emocional.
La capacidad de la am?gdala y la memoria para trabajar juntas puede ser esencial para la supervivencia. Tambi?n es importante tener en cuenta que tener una conexi?n demasiado fuerte y recordar eventos atemorizantes o traumatizantes con demasiada facilidad puede ser un d?ficit. Una teor?a detr?s del trastorno de estr?s postraum?tico (TEPT) es que los est?mulos estresantes, o est?mulos similares al evento traum?tico inicial, sobreact?an la am?gdala. A su vez, el individuo con TEPT recuerda el evento traum?tico, junto con las emociones negativas que lo acompa?aron inicialmente. Una sobre activaci?n similar podr?a ser una caracter?stica de algunas formas de trastornos de ansiedad, tambi?n.
Incluso las emociones positivas pueden facilitar el almacenamiento de recuerdos. La excitaci?n emocional de cualquier tipo conduce a una actividad sincronizada en la am?gdala, lo que podr?a estar relacionado con una mayor capacidad para formar conexiones neuronales. Estas conexiones fortalecidas pueden promover la interacci?n que permite que los recuerdos se recuperen m?s r?pidamente. Las am?gdalas m?s grandes pueden tener una mayor capacidad para lograr esta haza?a.