El águila esteparia es una gran ave de rapiña que se encuentra en partes de Asia y Europa. Tiene principalmente plumas marrones y es similar en apariencia al águila rojiza, que habita en grandes regiones de África. Como su nombre lo indica, el águila esteparia vive principalmente en áreas abiertas como las estepas o los pastizales. Aunque el ave no está oficialmente en peligro de extinción, sus números han disminuido en Europa durante varios años.
Un pájaro grande, el águila esteparia puede crecer hasta 32 pulgadas (81 centímetros) de longitud. Tiene una envergadura que generalmente oscila entre 65 y 79 pulgadas (165 y 200 centímetros), y puede pesar hasta 11 libras (alrededor de 5 kilogramos). La hembra del águila esteparia es ligeramente más pesada y más grande que el macho. Tanto el macho como la hembra tienen un color marrón y negro, junto con una garganta más clara que no se ve en especies similares, como el águila leonado.
Principalmente encontrado en Asia central y el norte de Rusia, el águila esteparia vive en países como Moldavia y Mongolia, junto con las partes del norte de China. El ave una vez habitó otras áreas de Europa, como Rumania y Ucrania, pero se extinguió en estas regiones a partir de 2011. El águila a menudo migra a África en los meses de invierno para evitar el clima más frío.
Para cazar eficazmente, el águila esteparia vive en áreas abiertas como desiertos y pastizales. Esto proporciona al pájaro un paisaje abierto para ver y atrapar presas. La dieta de un águila esteparia consiste principalmente en pequeños mamíferos, como la pequeña ardilla terrestre. Si no hay mamíferos disponibles, entonces el águila se comerá otras aves y reptiles y tomará comida de otras aves rapaces. Para complementar su dieta en el invierno, un águila esteparia también comerá insectos y, a veces, se puede encontrar alimentándose en vertederos.
Se cree que la población de águilas esteparias en Europa está disminuyendo. En 1990, había un estimado de 20,000 parejas reproductoras en Europa, pero se cree que el número es mucho menor a partir de 2011. Sin embargo, el ave no está oficialmente en peligro de extinción, y se considera una especie de “menor preocupación”. Se cree que la reducción en las parejas reproductoras es el resultado de la destrucción del hábitat natural del ave, aunque el robo de águilas jóvenes por parte de los humanos también es un problema. Las águilas pueden alcanzar un alto precio en partes de Asia y Europa, lo que las hace atractivas para los cazadores furtivos, pero tiene un efecto destructivo en el número de poblaciones.