Una red de computadoras se refiere a una cantidad de computadoras que están conectadas a un servidor primario, desde el cual las computadoras pueden compartir e intercambiar información y programas. El análisis de seguridad de la red es el acto de monitorear una red en busca de fallas que puedan permitir que personas ajenas a la red vean o intercepten información potencialmente sensible. Hay una serie de factores que tiene en cuenta un profesional o especialista que está analizando la seguridad de una red. Puede ser más importante para este especialista asegurarse de que todos los componentes de seguridad funcionen bien y estén actualizados.
El análisis de seguridad de la red puede comenzar con la autorización o autenticación de los usuarios en la red. Esto se logra más comúnmente solicitando al usuario que ingrese un nombre y contraseña para iniciar sesión. Debido a que esta información a veces puede ser adivinada o robada por posibles intrusos de la red, un analista a menudo verifica factores como la complejidad de la contraseña. En sistemas más avanzados, la autenticación se puede verificar mediante el uso de huellas dactilares o reconocimiento de voz.
A continuación, el análisis de seguridad de la red debe incluir la prueba del firewall de una red. El firewall es un componente de seguridad de la red que se encarga de restringir el acceso de ciertos usuarios a ciertos tipos de información privilegiada. Si bien este componente es eficaz para restringir el acceso de quienes ya tienen permiso para ingresar a una red, es importante comprender que un firewall no puede escanear en busca de virus, gusanos o malware, que están diseñados para causar fallas de funcionamiento dañinas en las redes.
Por esta razón, el análisis de seguridad de la red también debe incluir la prueba de análisis de virus. Estos son componentes que están destinados a verificar todo tipo de datos entrantes en busca de elementos potencialmente dañinos. Debido a que los gusanos, virus y malware a menudo se desarrollan o evolucionan rápidamente, un aspecto importante del análisis de seguridad de la red es actualizar los programas de detección de virus. Este es un proceso en el que el analista se asegura de que el software antivirus sea capaz de detectar los tipos más actuales de malware que pueden infectar una red.
Por último, el análisis de la red de seguridad varía de un contexto a otro. Por ejemplo, es posible que una red doméstica o de una pequeña empresa solo necesite un firewall y componentes de autorización que funcionen bien, así como programas antivirus capaces. Las grandes corporaciones y los gobiernos, por otro lado, también deben analizarse en busca de programas que encripten información, lo que dificulta la lectura para aquellos que no están autorizados, así como hardware altamente seguro. Instituciones como las escuelas, donde los niños acceden a las redes, pueden incluir componentes que les impidan abrir ciertos sitios web que incluyen material inapropiado.