Normalmente realizado en el campo de la química analítica, el análisis gravimétrico puede ayudar a determinar la masa de partículas suspendidas en una solución. Los sólidos se pueden suspender o disolver; Las sustancias que cristalizan generalmente requieren compuestos llamados reactivos para separarlos de una solución. A menudo se realiza otro paso llamado digestión, que vuelve a disolver las partículas precipitadas y luego las filtra en una forma más pura. Existen varios métodos para preparar una muestra. La sustancia restante total, previamente suspendida en el líquido, se puede pesar para determinar su masa total.
Cuando la sustancia deseada, o analito, se separa de una solución, a menudo se aísla aún más mediante un proceso llamado precipitación. Toda la sustancia debe precipitarse para el análisis gravimétrico y, por lo general, debe ser lo suficientemente grande para sedimentar y filtrar. Por lo general, también debe ser puro, sin otros compuestos mezclados, y estar en un estado estable cuando esté seco. La solución también se puede vaporizar para recoger el analito; Los equipos de temperatura fría, como una trampa criogénica, o un material absorbente como el carbón activado, se utilizan a menudo para recolectar y medir la cantidad de sustancia presente.
Los equipos de laboratorio, como botellas, vasos de precipitados y filtros, se utilizan a menudo para el análisis gravimétrico, por lo que normalmente no se requieren herramientas más sofisticadas y costosas. Si la muestra se precipita, los científicos generalmente verifican si este paso está completo agregando un líquido especial. A continuación, se puede utilizar la filtración al vacío para transferir la solución; Un equipo llamado policía de goma suele ser útil para comprobar si la sustancia precipitada se ha transferido por completo a un filtro. Luego, la muestra se seca típicamente y luego se puede pesar.
Las sustancias precipitadas a veces deben convertirse durante el análisis gravimétrico para que sean más estables químicamente. La adición de compuestos particulares, dependiendo del precipitado, o el calentamiento, puede completar este paso. Una vez que la muestra de material se enfría, se calcula su peso, menos el del recipiente en el que se encuentra. A continuación, se puede determinar la masa de la sustancia precipitada, que una vez estuvo suspendida dentro de una solución.
El análisis gravimétrico suele ser muy preciso. Los científicos también lo han utilizado para calcular las masas atómicas de la mayoría de los elementos. El equipo asociado suele ser económico, mientras que el procedimiento también se puede aplicar para calibrar la precisión de los instrumentos de laboratorio. Sin embargo, no es tan preciso cuando hay más de una sustancia presente en una muestra.