El angioedema es una condición caracterizada por hinchazón debajo de la piel. Esta hinchazón puede ser causada por reacciones alérgicas, infecciones o trastornos autoinmunes. Comer ciertos alimentos como nueces, huevos, bayas, mariscos, leche y pescado puede causar angioedema en ciertas personas. La exposición a la caspa de animales, el polen y los medicamentos que causan reacciones alérgicas también pueden ser la causa de este problema. Los síntomas del angioedema pueden variar entre los pacientes, desde leves hasta graves.
Cuando una persona tiene esta afección en particular, experimenta hinchazón o ronchas profundas debajo de la superficie de la piel. Pueden aparecer ronchas en la garganta, las manos y los pies. También pueden desarrollarse alrededor de los labios y los ojos. Algunas personas con la afección pueden incluso experimentar dificultades para respirar, calambres estomacales, labios hinchados y ojos hinchados.
El angioedema puede desarrollarse minutos u horas después de la exposición a la causa de la hinchazón. Los síntomas incluyen la presencia de ronchas, áreas de ardor que pican y sarpullido severo en el cuerpo. Los casos más graves llamados síndrome de angioedema-eosinofilia resultarán en dificultad para respirar, picazón, fiebre elevada, dolor muscular, disminución de la micción, recuento alto de glóbulos blancos y aumento de peso.
La ansiedad y el estrés pueden aumentar el riesgo de que alguien sufra este problema médico. Por otro lado, las pacientes con quistes ováricos y las pacientes que se han sometido a procedimientos dentales también pueden ser más propensas a desarrollar esta afección. Las personas que han sufrido lesiones o que han experimentado reacciones alérgicas anteriormente también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar la afección. Las personas con enfermedad de la tiroides, lupus o linfoma también pueden ser candidatas a angioedema.
Es posible que las personas con casos leves de la afección no necesiten tratamiento, pero las compresas frías a menudo pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con la afección. Otras opciones incluyen bañarse en agua fría. El agua puede contener bicarbonato de sodio o avena coloidal o cruda para aliviar la picazón. El uso de ropa holgada también puede ayudar a aliviar las molestias asociadas con el angioedema leve.
A veces, pueden surgir complicaciones graves que requieran tratamientos más intensivos por parte de un profesional médico. Por ejemplo, aquellos que tienen problemas para respirar como resultado de la afección necesitarán atención médica inmediata ya que las vías respiratorias pueden contraerse y causar una situación potencialmente mortal. Otras complicaciones graves pueden incluir desmayos y shock anafiláctico. El choque anafiláctico afecta el corazón y los pulmones, provocando dificultades respiratorias, presión arterial baja, mareos y, a veces, la muerte. Por esta razón, es importante acudir al hospital de inmediato si se presentan síntomas graves.
En el hospital, los pacientes recibirán atención de emergencia para estabilizar su condición. Luego, los médicos realizarán pruebas para identificar los alérgenos que causan la afección médica y aconsejarán a los pacientes que eviten estas sustancias si es posible. Luego, los médicos tratarán el angioedema con varios medicamentos, incluidos corticosteroides, antihistamínicos, cimetidina, terbutalina y epinefrina.