El bicarbonato de sodio, tambi?n conocido como bicarbonato de sodio, bicarbonato de sodio y, con menos frecuencia, saleratus, es una sal qu?mica con diversos usos pr?cticos. Con una f?rmula qu?mica de NaHCO3, es un polvo blanco con granos cristalinos. Aunque se puede producir por medios artificiales, en su forma natural, el bicarbonato de sodio se llama nahcolita, tomando su nombre de su f?rmula qu?mica.
El bicarbonato de sodio es d?bilmente alcalino. Como tal, act?a para neutralizar los ?cidos y descomponer las prote?nas. Esta calidad explica su utilidad como ablandador y levadura. Adem?s, su acci?n neutralizante sobre las mol?culas de aroma ?cido lo convierte en un desodorante eficaz. Agregado al agua al lavar la ropa, el bicarbonato de sodio estabiliza el nivel de pH, mejorando la efectividad del detergente. Tambi?n se puede agregar al agua de la piscina para equilibrar el pH y mantener el agua limpia.
El uso pr?ctico m?s com?n para el bicarbonato de sodio es como agente leudante en la cocci?n. En combinaci?n con un l?quido y un ?cido, sufre una reacci?n qu?mica que libera burbujas de di?xido de carbono. Atrapadas en masa o masa, estas burbujas de di?xido de carbono permiten que el producto horneado se eleve. Los productos horneados fermentados con bicarbonato de sodio, por lo tanto, generalmente tienen una migaja ligera y se airean con muchos agujeros que dejan las burbujas de di?xido de carbono que escapan.
Este producto qu?mico no debe confundirse con el polvo de hornear, que tiene agentes acidificantes y desecantes agregados (t?picamente crema de t?rtaro y almid?n, respectivamente). Es puro bicarbonato de soda.
El bicarbonato de sodio tambi?n tiene otros usos en la cocina. Una pizca agregada a la salsa de tomate mientras se cocina, o el caf? mientras se prepara, reducir? su acidez. Una peque?a cantidad agregada al agua de remojo de los frijoles acelerar? los procesos de ablandamiento y cocci?n y reducir? la propensi?n de los frijoles a causar flatulencia en el comedor. Es un ablandador de carne efectivo, y puede agregarse a guisos o frotarse directamente sobre un corte de carne, y luego enjuagarse antes de cocinar, para que la carne est? m?s tierna.
Cuando se calienta, el bicarbonato de sodio sufre una reacci?n qu?mica que emite di?xido de carbono, lo que lo hace ?til para extinguir peque?as grasas o incendios el?ctricos.
La textura finamente arenosa del bicarbonato de sodio lo convierte en un excelente limpiador suavemente abrasivo. Es econ?mico, ecol?gico, libre de fragancias y seguro para casi todas las superficies, por lo que es ideal para uso dom?stico. Como agente abrasivo suave, tambi?n se puede usar en lugar de pasta de dientes. Rociado alrededor de las entradas exteriores y los cimientos de las casas, puede evitar que las hormigas y otros insectos entren, ya que es irritante para sus exoesqueletos quitinosos y generalmente lo evitan.
Como neutralizador ?cido, el bicarbonato de sodio ha sido favorecido por sus diversas aplicaciones de primeros auxilios. Disuelto en un ba?o tibio, aliviar? la incomodidad de las quemaduras solares y la picaz?n de la hiedra venenosa. Hecho en pasta con agua fr?a y aplicado directamente sobre la piel, aliviar? el dolor de las picaduras de abejas. Una media cucharadita (2,3 g) mezclada con 4 onzas (120 ml) de agua se puede tomar como un anti?cido. Aquellos que toman medicamentos recetados o siguen una dieta baja en sodio deben consultar con un profesional m?dico antes de consumir bicarbonato de sodio.