Minnesota es bastante único entre los 50 Estados Unidos porque no tiene un animal estatal oficial, ya sea terrestre o marino. Si bien algunos estados costeros tienen un animal marino oficial pero ningún animal terrestre, y algunos tienen ambos, pocos estados no tienen ninguno. Minnesota ha intentado muchas veces aprobar una legislación para reconocer un animal estatal oficial, pero en repetidas ocasiones no lo ha hecho. La mayoría de las propuestas se han centrado en el venado de cola blanca o el lobo de madera, ambos nativos de los bosques de Minnesota y familiares para la mayoría de los residentes. Tampoco hay un apodo oficial del estado, aunque uno no oficial es «El Estado Gopher», lo que lleva a algunos a creer, aunque erróneamente, que el Gopher es el animal del estado. Sin embargo, Minnesota tiene aves, insectos y peces estatales.
Comprensión de los animales estatales en general
Muchos estados han declarado ciertos animales como “animales estatales oficiales”, aunque esta designación suele ser más una formalidad que una declaración verdaderamente significativa. Los símbolos e insignias de la mayoría de los estados son propuestos por los ciudadanos, a menudo en homenaje a algo que es nativo de la tierra o amado por un gran porcentaje de la población; esa propuesta luego se envía a la legislatura, que vota para convertir el artículo en un símbolo estatal “oficial”. Los animales que son «animales estatales» no suelen recibir ningún privilegio o protección especial, aunque esto puede variar según la ubicación.
Venado de cola blanca
Ha habido varios intentos de declarar un animal del estado de Minnesota, ninguno de los cuales ha pasado. Puede ser algo difícil identificar una razón precisa de este fracaso, pero la indecisión podría ser la causa principal. Minnesota es el hogar de muchos animales y, a menudo, hay apoyo público para más de uno a la vez. En sesiones legislativas ocupadas, a veces también puede ser difícil lograr que los legisladores voten proyectos de ley que parecen triviales o frívolos. Sin embargo, de los numerosos proyectos de ley que se han propuesto, el venado de cola blanca tiende a ser una de las opciones más populares. Este ciervo en particular se caza comúnmente en el estado y es nativo de todo el estado, y vive en todos los condados.
Lobo de madera
El lobo de madera es otra opción comúnmente sugerida. Este lobo también se conoce a veces como el lobo gris, y es lo que se conoce como una «especie amenazada» en los Estados Unidos. Su número está disminuyendo, a menudo como resultado de la expansión humana y los proyectos de construcción en áreas que alguna vez fueron bosques vírgenes. Minnesota es uno de los pocos estados de EE. UU. Donde este lobo todavía tiene grupos de población activos.
ardilla de tierra
Minnesota tiene varios apodos estatales no oficiales, uno de los más conocidos es «The Gopher State». Esto ha llevado a muchas personas a la suposición incorrecta de que la tuza es el animal del estado. De hecho, el apodo surgió debido a una caricatura política creada a mediados del siglo XIX. El apodo de Gopher State siguió siendo prominente a pesar de algunos esfuerzos para referirse a Minnesota como The Beaver State debido a la gran población de animales allí. También son populares los apodos de la Tierra de los 1800 Lagos y el Estado de la Estrella del Norte, un nombre derivado del lema del estado, una frase francesa que se traduce como «Estrella del Norte».
Esfuerzos legislativos continuos y encuestas informales
A lo largo de los años, ha habido varios intentos de realizar encuestas y concursos para ver lo que los residentes pensaban que debería ser el animal del estado de Minnesota, así como varios otros símbolos. Los ciudadanos suelen participar en grandes cantidades y, a menudo, presentan decisiones firmes. Aún así, nunca se ha aprobado ninguna legislación como resultado.
Aves, insectos y peces
Aquellos que se cansan de esperar a que se nombre un animal o mamífero del estado de Minnesota tienen algunas opciones oficiales en categorías relacionadas. Por ejemplo, el ave oficial del estado es el colimbo común, un ave acuática que puebla los numerosos lagos y vías fluviales del estado. El estado también ha nombrado un insecto oficial, que es la mariposa monarca, y un pez del estado, la lucioperca.