¿Qué es la Ley de No Relaciones Sexuales?

La Ley de no relaciones sexuales fue una ley aprobada en 1809 por el Congreso de los Estados Unidos para prohibir todo comercio entre los estadounidenses y las naciones europeas de Francia y Gran Bretaña. Fue diseñado para reemplazar la impopular Ley de Embargo de 1807, que prohibió el envío internacional con todas las naciones. Al igual que los actos anteriores, la Ley de no relaciones sexuales era difícil de hacer cumplir y se violaba ampliamente. Fue reemplazado aproximadamente un año después de su entrada en vigor y, en general, se cree que fue un fracaso.

El 22 de junio de 1807, el buque de guerra británico HMS Leopard atacó y abordó el USS Chesapeake en aguas estadounidenses en un evento conocido ahora como el asunto Chesapeake-Leopard. En incidentes como este, los marineros estadounidenses capturados se vieron obligados ocasionalmente a servir en la Armada británica, un hecho que enfureció al gobierno de los Estados Unidos. El presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, había reducido el tamaño de la Armada en ese momento y no pudo responder enérgicamente a las violaciones de la soberanía estadounidense. En cambio, promulgó una serie de actos de embargo para castigar a las naciones extranjeras agresivas al impactar sus economías.

El 1 de marzo de 1809, la Ley de no relaciones sexuales reemplazó a la Ley de embargo de 1807. La nueva ley prohibía a todos los barcos franceses y británicos entrar en aguas estadounidenses, excepto en casos de extrema angustia o asuntos oficiales del gobierno. También hizo ilegal que los estadounidenses comerciaran u ofrecieran ayuda a esos barcos que ingresaran. La importación de productos franceses o británicos, junto con la exportación de productos nacionales a estas naciones, estaba prohibida. Por último, la Ley de no relaciones sexuales declaró que no se permitiría a ningún buque estadounidense atracar en puertos franceses o británicos.

Si bien la ley abrió el comercio con algunas naciones extranjeras, los ciudadanos estadounidenses todavía se opusieron abrumadoramente. Muchos temían que la prohibición del comercio con estas naciones, que eran sus principales socios comerciales, condujera a la pérdida de puestos de trabajo y al estancamiento económico. Si bien Estados Unidos sufrió las consecuencias económicas de la Ley de no relaciones sexuales, la ley se eludió con bastante facilidad en la práctica. Las lagunas en la aplicación de la ley permitieron efectivamente que las mercancías se enviaran por rutas terrestres, como a través de la frontera canadiense, y luego cruzaran el Océano Atlántico.

La Ley de No Relaciones Sexuales tampoco logró cambiar las políticas y el comportamiento de Francia y Gran Bretaña. La ley fue diseñada para eventualmente alentar la reanudación del comercio con cualquiera de las naciones que respetaran la neutralidad de los buques de transporte estadounidenses. El emperador Napoleón I de Francia declaró que cesaría la interferencia con los barcos estadounidenses, pero en realidad continuaron los actos de interferencia. Gran Bretaña no modificó sus políticas y la tensión con Estados Unidos continuó hasta que estallaron hostilidades abiertas en la Guerra de 1812. La Ley de No Relaciones Sexuales fue reemplazada por el Proyecto de Ley Número 2 de Macon, que levantó temporalmente las restricciones al comercio internacional.