El procurador general es un funcionario del Departamento de Justicia de EE. UU. Que defiende casos ante la Corte Suprema de EE. UU. En nombre del gobierno. Nombrado por el presidente, él o ella también es responsable de decidir qué casos gubernamentales se argumentan ante la Corte Suprema. Desde que se estableció el cargo en 1870, el procurador general ha trabajado en estrecha colaboración con la Corte Suprema y, a veces, se lo conoce como el «décimo juez». En los últimos años, quienes ocupan el cargo se han inclinado más a actuar como defensores en la Corte Suprema de las políticas de la administración en ejercicio.
El Congreso creó la oficina del procurador general, o OSG, en 1870 al mismo tiempo que creó el Departamento de Justicia. La principal responsabilidad de la oficina, según lo previsto por el Congreso, era ayudar al Fiscal General siempre que el gobierno tuviera un interés directo en un litigio o si se decidía una cuestión legal que tendría un impacto indirecto significativo en el gobierno. Si bien argumentaron casos ocasionales en otras circunstancias, quienes ocuparon el cargo después de 1950 generalmente se concentraron en argumentar casos gubernamentales ante la Corte Suprema.
Aunque el procurador general obtiene la mayor notoriedad por los casos que argumenta en la Corte Suprema, una parte igualmente importante del trabajo es decidir qué casos llegan tan lejos. La persona designada para el cargo debe decidir cuál de las muchas peticiones de auto de certiorari presentadas por varias agencias gubernamentales son lo suficientemente dignas de presentar a la Corte. Esa discreción evita que la corte escuche casos innecesarios y fortalece la relación entre la OSG y la corte.
Otro reflejo de esa estrecha relación es el hecho de que la Corte Suprema a veces le pedirá ayuda al procurador general en casos no gubernamentales en forma de escritos de amigos de la corte. El procurador general también mostrará deferencia al tribunal mediante la práctica de «confesar el error». El error de confesión ocurre cuando el gobierno gana un caso en un tribunal inferior que la OSG determina que puede haber sido una decisión incorrecta y, por lo tanto, solicita que la Corte Suprema revise el caso y posiblemente revoque la decisión.
Esta relación especial entre el procurador general y el Tribunal Supremo se subordina ocasionalmente a la responsabilidad que tiene el despacho con la administración que lo designó para el cargo. El clima político moderno en los Estados Unidos a menudo requiere que la OSG esté a la vanguardia del avance de las políticas de la administración ante la corte. Por lo tanto, existe un debate sobre si la OSG es una posición independiente que debería ayudar a la Corte Suprema a servir los intereses de la ley ante todo o si debería ser un arma política empuñada por el presidente.