El apaciguamiento, estrategia diplomática, consiste en complacer al agresor para evitar la resistencia armada. En su libro de 1983, Estrategia y diplomacia, el erudito político Paul Kennedy sostiene que el apaciguamiento se logra mediante concesiones racionales que son mejores que el derramamiento de sangre y la violencia que resultan de la guerra.
Este ejemplo más conocido de apaciguamiento es el fallido acuerdo de 1939 entre el primer ministro británico Neville Chamberlain y Adolf Hitler, conocido como el Acuerdo de Munich. Como parte del acuerdo, Sudetenland, una porción de tierra dentro de Checoslovaquia, fue entregada a Alemania. Los británicos estaban motivados por una serie de razones, la más importante de las cuales era que era poco probable que ganaran una guerra contra Alemania. Tenían suficiente poder naval, pero ni recursos fuertes en tierra ni en aire.
El apaciguamiento también era una política económica sólida para Gran Bretaña en ese momento. Simplemente no pudieron rearmarse fácilmente después de las deudas públicas contraídas por la Primera Guerra Mundial.Además, la matanza que tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial todavía estaba fresca en los corazones y las mentes de la ciudadanía, por lo que no tenían prisa por entrar en un proceso. nueva violencia.
El público británico y el resto del mundo, incluido el presidente Franklin D. Roosevelt, estaban encantados con el logro de Chamberlain. El discurso que Chamberlain pronunció a su regreso a Inglaterra se conoce como La paz de nuestro tiempo. Los propios militares alemanes también intentaron el apaciguamiento con un intento, aunque infructuoso, de sacar a Hitler del poder.
La Sociedad de Naciones reforzó el valor del apaciguamiento. Una encuesta realizada en ese momento mostró que muchas naciones creían que el mundo debería intentar detener a una nación agresiva a través de métodos como las sanciones comerciales. Sin embargo, un número considerable no estuvo de acuerdo sobre si el mundo debería recurrir a la guerra.
El Acuerdo de Munich finalmente no logró disuadir a Hitler, quien también logró una alianza con Stalin en 1939. Sus éxitos lo alentaron aún más, especialmente cuando el nazismo comenzó a arraigarse rápidamente en Alemania. A pesar de su aversión a la guerra y una asombrosa falta de recursos, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en 1939, derogando oficialmente el Acuerdo de Munich, que había permitido a Alemania ganar Checoslovaquia. Gran Bretaña, el país que había intentado repetidamente el apaciguamiento, llevó a cabo una de las mayores acumulaciones de armas de la época, con un costo de 37 millones de libras.
Según muchos académicos, Inglaterra y Francia no creían que el apaciguamiento fuera posible. En cambio, apaciguar a Alemania fue simplemente una forma de prolongar el inevitable conflicto. Cualquiera que fuera la motivación para intentar el apaciguamiento, la estrategia fracasó por completo.
Desde la Segunda Guerra Mundial, el apaciguamiento se ha visto negativamente a pesar de ser considerado una posible solución para los conflictos internacionales, como la guerra en curso contra el terrorismo. Por ejemplo, el Partido Bharatiya Janata (BJP), el partido político gobernante en la India, cree que el apaciguamiento de los terroristas es la causa de los atentados con bombas en trenes que tuvieron lugar en Mumbai el 11 de julio de 2006. Como resumió George Orwell en 1941, «La noción de que de alguna manera puedes derrotar la violencia sometiéndote a ella es simplemente una huida de los hechos. Como he dicho, solo es posible para las personas que tienen dinero y armas entre ellos y la realidad ”.