El aprendizaje multimedia es el proceso de aprendizaje, generalmente en un aula o entorno estructurado de manera similar, mediante el uso de presentaciones multimedia y métodos de enseñanza. Esto normalmente se puede aplicar a cualquier materia y, en general, cualquier tipo de proceso de aprendizaje se puede lograr o mejorar a través de una cuidadosa aplicación de materiales multimedia. El aprendizaje multimedia a menudo está estrechamente relacionado con el uso de la tecnología en el aula, ya que los avances tecnológicos a menudo han hecho que la incorporación de multimedia sea más fácil y más completa.
En general, el término “multimedia” se utiliza para referirse a cualquier tipo de aplicación o actividad que utiliza diferentes tipos de medios o formatos en la presentación de ideas. Con respecto a la educación, el aprendizaje multimedia generalmente significa el uso de diferentes tipos de medios para enseñar una lección o mejorar una lección con más ejemplos o actividades para los estudiantes. Este tipo de aprendizaje puede ser tan simple como usar clips de película de material filmado durante la Segunda Guerra Mundial mientras se aprende sobre la guerra en una clase de historia, o tan complicado como hacer que los estudiantes usen software para crear simulaciones en una clase de física.
La conexión entre el aprendizaje multimedia y la tecnología generalmente se hace porque los avances tecnológicos a menudo hacen que el uso de diferentes medios sea más fácil y menos costoso para las escuelas y los maestros. Esto se demuestra mediante el uso de proyectores en el aula. Inicialmente, estos proyectores permitieron a los maestros ir más allá de las limitaciones de la pizarra y presentar ideas por escrito de una manera que toda la clase pudiera ver más fácilmente. Sin embargo, la tecnología ha avanzado más allá de los proyectores más antiguos, y las pizarras inteligentes y los proyectores digitales modernos permiten que un maestro escriba en una computadora y la muestre para que la vea toda la sala.
Este tipo de aprendizaje multimedia también puede incluir a un maestro incorporando sin problemas clips de video o software de presentación interactiva en la computadora en una lección también. Sin embargo, el aprendizaje multimedia va más allá del aprendizaje pasivo y también puede permitir a los estudiantes interactuar con software de computadora y presentaciones de video o audio para mejorar aún más su aprendizaje. Algunos estudiantes, por ejemplo, pueden aprender sobre el cuerpo humano a través de conferencias e imágenes en libros que demuestran los diversos sistemas dentro del cuerpo.
Sin embargo, para otros estudiantes, la capacidad de usar un programa de computadora que proporciona un modelo digital del cuerpo humano y cómo se interrelaciona cada sistema puede ser mucho más poderosa. Especialmente porque los estudiantes pueden interactuar con el modelo y ver cada sistema por separado y juntos desde varios ángulos y puntos de vista. Este esfuerzo para dar las herramientas de aprendizaje a los estudiantes, y luego permitirles aprender de la manera más significativa para ellos, es una de las piedras angulares del aprendizaje multimedia.