El aprendizaje perceptivo es un estilo de mejora de las tareas perceptivas como resultado de experiencias repetidas; El aprendizaje auditivo, olfativo, táctil, gustativo y visual puede mejorarse con este enfoque. El objetivo principal del aprendizaje perceptivo es permitir que las personas respondan mejor a su entorno. Hay cuatro métodos principales involucrados en este tipo de mejora de la percepción: ponderación de la atención, diferenciación, impronta y unificación.
El proceso de aprendizaje perceptivo fue uno de los primeros conceptos conductuales en recibir una atención e investigación significativas. La documentación se remonta al siglo XIX, cuando se realizaron experimentos con estímulos táctiles. El psicólogo y filósofo William James jugó un papel importante en la promoción de los estudios del aprendizaje perceptual. Le dio un gran valor a la experiencia y dedujo que sus experiencias eran el resultado de estímulos a los que decidió prestar atención. Esta idea es la base de todas las prácticas de aprendizaje perceptual y es fundamental para los cuatro métodos del aprendizaje perceptivo moderno.
En el aprendizaje perceptivo, la ponderación de la atención implica hacer una distinción entre estímulos relevantes e irrelevantes. Al identificar este tipo de señales, las personas pueden, con el tiempo, dirigir su atención de manera más natural a los estímulos importantes e ignorar lo que no es importante. Un aspecto de esto implica diferenciar entre una señal en dos situaciones diferentes; en un entorno, una señal puede considerarse relevante, pero en otro entorno, puede considerarse innecesaria. Distinguir entre los dos es un componente importante de la ponderación de la atención.
El aspecto de diferenciación del aprendizaje perceptual consiste en desarrollar conocimientos sobre la delimitación, categorización e identificación de diferentes dimensiones de los estímulos. Al dividir las señales en categorías apropiadas, la diferenciación permite una mejor comprensión y procesamiento en general. Un ejemplo de esto serían los problemas matemáticos, una forma de estímulo que requiere un desglose, clasificación y etiquetado de números y sus funciones.
La impronta es el acto de entrenar receptores psicológicos para responder a ciertas señales. Esta acción, cuando se repite, fomenta un procesamiento más rápido y fluido de los estímulos. Los receptores se desarrollan con el tiempo y la mente se imprime con respuestas arraigadas a señales específicas.
En la fase de unificación del aprendizaje perceptivo, las tareas que antes podían haber implicado varios pasos detallados ahora se condensan en un solo paso. Por ejemplo, las palabras y oraciones se pueden aprender individualmente como parte de un conjunto de información más grande. Cuando es necesario recordar la información, la unificación asegura que se recuerde como un conjunto completo de datos, no solo como un revoltijo de palabras y oraciones dispares.