Existe una conexión directa entre la insulina y el azúcar en sangre. La insulina es una hormona que regula los niveles de azúcar o glucosa en la sangre al ayudar a las células a utilizarla como energía. En un individuo sano, la insulina es secretada por el páncreas y se libera más cuando los niveles de azúcar en sangre son altos. Cuando el azúcar está en niveles bajos en el torrente sanguíneo, se libera menos insulina. El mal funcionamiento de este sistema ocurre en personas con diabetes, lo que lleva a niveles de azúcar en sangre potencialmente peligrosos si no se controlan.
La relación entre la insulina y el azúcar en sangre es que la insulina es responsable de mantener el azúcar en sangre a un nivel saludable. Cuando una persona come, el sistema digestivo convierte los alimentos en glucosa y los libera en el torrente sanguíneo. Luego, las células de todo el cuerpo absorben el azúcar en la sangre y lo utilizan para obtener energía. La hormona insulina es necesaria para que el azúcar en sangre ingrese a las células.
Grandes cantidades de alimentos azucarados o ricos en carbohidratos se convierten en azúcar en sangre más fácilmente que otros alimentos. Esto puede causar niveles de azúcar en sangre más altos de lo normal. Cuando esto ocurre, la conexión entre la insulina y el azúcar en sangre hace que el páncreas libere más insulina. La insulina adicional permite que las células absorban rápidamente el azúcar extra de la sangre. Esto devuelve el azúcar en sangre a niveles normales rápidamente, lo cual es importante porque los niveles altos de azúcar en sangre durante un período prolongado pueden ser muy perjudiciales para la salud.
Si una persona no ha comido durante algunas horas, los niveles de azúcar en sangre pueden descender por debajo de lo normal. Cuando esto sucede, debido a la relación entre la insulina y el azúcar en sangre, el páncreas reducirá la velocidad de secreción de insulina. Esto ayuda a que el azúcar en sangre restante ingrese a las células mucho más lentamente, mientras que las células utilizan la glucosa almacenada para obtener energía.
En algunas personas, existe un mal funcionamiento de la relación entre la insulina y el azúcar en sangre llamado diabetes. Una persona con diabetes carece de la respuesta adecuada de la insulina a los niveles elevados de azúcar en sangre. Esto puede ocurrir por las siguientes razones: el páncreas no puede producir y secretar la insulina necesaria; el cuerpo no responde correctamente a la insulina; o no se libera en las cantidades correctas. La diabetes es una enfermedad potencialmente peligrosa que requiere un control y un tratamiento cuidadosos que pueden incluir cambios en el estilo de vida y medicamentos. No existe cura para la diabetes, pero las personas diabéticas a menudo pueden vivir una vida larga y saludable si están atentos a controlar su nivel de azúcar en la sangre.