El área de circulación son los pies cuadrados en un edificio que proporciona a las personas acceso a todos los espacios dentro del edificio. En muchas regiones del mundo, existen regulaciones específicas sobre el área de circulación que están diseñadas para garantizar que este espacio cumpla con los requisitos de accesibilidad y seguridad para los usuarios del edificio. El porcentaje del total de pies cuadrados ocupados por esta área depende de una serie de factores que incluyen el diseño del edificio y el tamaño del edificio.
Algunos ejemplos de cosas incluidas en el área de circulación incluyen: pasillos, pasillos, ascensores, escaleras, vestíbulos, escaleras mecánicas, pasarelas y cualquier otra parte de un edificio que esté diseñada para crear acceso a una habitación o área dentro del edificio. Partes de los muelles de carga, por ejemplo, pueden denominarse como parte de esta área porque brindan a las personas acceso desde y hacia el muelle de carga y el edificio. El área de circulación se puede alterar mediante actividades como mover particiones y crear pasarelas.
Para calificar como parte del área de circulación, un área debe tener techos lo suficientemente altos para permitir el paso. Por razones de accesibilidad, también puede haber requisitos de ancho diseñados para acomodar a las personas que usan dispositivos de movilidad como sillas de ruedas y andadores dentro del edificio. La seguridad también puede exigir un ancho suficiente para que las personas evacuen rápidamente, junto con múltiples modos de entrada y salida para que las personas aún puedan salir si parte del edificio está cortado o dañado.
Cuando las personas hacen cálculos de pies cuadrados, el área de circulación es una de las muchas áreas que se pueden considerar en el cálculo. La distribución de pies cuadrados puede ser importante para ciertos tipos de proyectos y para cumplir con los requisitos gubernamentales. Los gobiernos pueden exigir que se reserve una cantidad determinada de pies cuadrados para usos específicos por razones de seguridad, por ejemplo. El área de circulación son pies cuadrados que tampoco se pueden vender ni alquilar, lo que significa que se puede considerar de manera diferente en los impuestos y otros tipos de cálculos financieros.
Los planos y dibujos CAD de un edificio pueden resaltar el área de circulación y proporcionar estimaciones de pies cuadrados que permiten a las personas ver si un edificio cumplirá o no con las necesidades y requisitos. Estas estimaciones también se pueden utilizar al empaquetar un proyecto propuesto para su revisión, de modo que las personas que realicen la revisión puedan tener esta información básica a mano al evaluar el edificio propuesto o las modificaciones propuestas. Los encargados de hacer cumplir varios códigos de construcción pueden tener especial interés en esta fase para determinar si el edificio cumple o no con los requisitos del gobierno.