El buccinador es un músculo en la mejilla que une el pómulo y la mandíbula a la boca, donde se mezcla con el músculo de los labios superior e inferior. Un conducto o tubo que sale de la glándula salival parótida atraviesa el músculo buccinador antes de abrirse en la boca. El buccinador ayuda a mantener la comida en posición entre los dientes mientras mastica, y le da rigidez a las mejillas, lo que evita que sean mordidas. También está involucrado en sonreír y soplar, la acción de la que recibe su nombre, ya que la palabra buccinador, o bucinador, significa trompetista en latín.
Si uno sopla a través de los labios fruncidos para que el músculo de la mejilla se hinche, es posible sentir el músculo buccinador con los dedos. Como la cara es simétrica, hay dos buccinadores, uno a cada lado. El buccinador es uno de los músculos de la masticación, por lo que es importante en el proceso de alimentación, donde actúa presionando las mejillas y los labios hacia adentro contra los dientes. Al trabajar en contra de la acción de la lengua, que mueve la comida hacia las mejillas, los vacunadores tienden a empujar la comida a su lugar entre los juegos de dientes superior e inferior, donde se puede moler masticando.
El músculo buccinador recibe su suministro nervioso de una rama del nervio facial, que puede dañarse en una condición conocida como parálisis de Bell. En la parálisis de Bell, la inflamación del nervio facial impide que funcione, causando debilidad en los músculos faciales que normalmente suministra el nervio. La participación de uno de los buccinadores puede dificultar la alimentación adecuada, ya que los alimentos se escapan de la boca o quedan atrapados entre los dientes y la mejilla. Se puede ver que la boca se inclina en un extremo y sonreír solo puede ser unilateral. Aunque puede parecer preocupante y puede confundirse con un derrame cerebral, la mayoría de los casos de parálisis de Bell en realidad mejorarán sin tratamiento.
Los músicos que tocan instrumentos de viento dependen del uso de los buccinadores para producir el sonido correcto, especialmente en el caso de los músicos de metales. Lo que se conoce como embocadura, o la forma en que la lengua y los labios se sujetan a la boquilla para producir notas musicales, depende en gran medida de las tensiones relativas entre los buccinadores y los músculos de los labios. El famoso trompetista de jazz Dizzy Gillespie parecía haber estirado sus músculos buccinadores hasta tal punto que sus mejillas se distendieron enormemente mientras tocaba. Una función útil de los buccinadores para los músicos es que las fibras musculares rodean el conducto que conduce desde la glándula salival parótida. Funcionan como una válvula al soplar, evitando que el aire infle el conducto.