El epitelio glandular es el tejido membranoso formado por células que cubren todas las glándulas del cuerpo. La función principal del epitelio glandular es la secreción de fluidos en los conductos o fluidos del cuerpo. Los tipos de secreción dependen de la ubicación y la función de la glándula.
El epitelio es un tejido que se compone de diferentes tipos de células. Forma el revestimiento interno de las cavidades corporales y los órganos huecos, y también cubre el cuerpo y los órganos. El tejido epitelial también se conoce como tejido avascular porque no tiene suministro directo de sangre. Debido al hecho de que cubre todo el cuerpo y las líneas de los órganos, el epitelio siempre tiene una superficie que está expuesta externamente, como en la piel, o internamente a un órgano, como el intestino grueso u otro espacio abierto.
Los tipos de células que forman el epitelio son bastante variados. Se clasifican por su grosor y su forma. En términos generales, las células del epitelio están muy juntas y no tienen espacio, o muy poco espacio, entre ellas. El epitelio glandular tiene una variedad de tipos de células en su estructura, pero generalmente son de forma columnar o cuboidal.
Las funciones del epitelio glandular dependen del tipo de glándula que cubre. Hay dos tipos de glándulas, endocrinas y exocrinas. Las glándulas endocrinas secretan al fluido tisular o la sangre, como la glándula tiroides. Las glándulas exocrinas secretan a través de los conductos a las superficies, como las glándulas sebáceas de la piel o las glándulas del revestimiento del tracto digestivo.
Además de los tipos de glándulas, también hay diferentes tipos de métodos de secreción que utilizan las células del epitelio glandular. Las glándulas exocrinas tienen varios métodos. La mayoría de las células exocrinas son glándulas merocrinas, lo que significa que liberan sus fluidos a través de la exocitosis, un proceso de secreción guiada a través de la célula. Las células exocrinas también secretan mediante la liberación parcial de parte de las células, lo que ocurre en las glándulas apocrinas, o al destruirse totalmente para convertirse en parte del líquido, como es el caso de una glándula holocrina.
Las células merocrinas son serosas o mucosas. Las células serosas liberan un líquido acuoso lleno de enzimas llamado líquido seroso. Las células mucosas producen moco, que es un fluido protector.
El epitelio glandular tiene numerosas y complejas funciones en el cuerpo. Es una parte vital de los sistemas digestivo, protector y hormonal. Muchas veces, los problemas en el epitelio glandular son la fuente de problemas con un órgano o glándula.