Un reflejo ac?stico es un tipo de contracci?n muscular que tiene lugar en el o?do. M?s espec?ficamente, este movimiento muscular incontrolable ocurre en el o?do medio cuando el ?rea es estimulada por un sonido de alta intensidad. Tambi?n puede conocerse como el reflejo de atenuaci?n, el reflejo auditivo o el reflejo estapedial.
Varios m?sculos y huesos en el o?do medio facilitan los reflejos ac?sticos. Cuando un sonido agudo llega al o?do medio, dos m?sculos, el estapedio y los timbales tensoriales, se encuentran en una porci?n ?sea del o?do llamada contrato de huesecillos. A medida que estos m?sculos se mueven, cada uno separa a otros m?sculos del tejido delgado del t?mpano. El estapedio tira del estribo del o?do medio, mientras que el tensor del t?mpano tira de una parte del o?do medio en forma de martillo llamada martillo.
La funci?n del reflejo ac?stico es atenuar la fuerza de las vibraciones sonoras que alcanzan la c?clea a trav?s del t?mpano. La c?clea es vital porque convierte las vibraciones en impulsos el?ctricos que luego se env?an al cerebro, creando as? la audici?n. Esta parte del o?do est? llena de l?quido y contiene peque?os pelos que se mueven en respuesta a las vibraciones, y estos pelos pueden da?arse f?cilmente con una presi?n fuerte. El reflejo ac?stico protege de este tipo de da?o.
Tambi?n puede ocurrir un tipo de reflejo ac?stico despu?s de que un individuo habla. El acto de hablar puede aumentar la presi?n del sonido en la c?clea, por lo que el reflejo puede ser necesario. Al igual que sus pares, esta reacci?n reduce los niveles de medici?n de sonido conocidos como decibelios. En un espectro de medici?n de la intensidad del sonido, como los contornos de igual volumen, los reflejos ac?sticos se disparan a alrededor de 70 a 90 decibelios.
Aunque el reflejo ac?stico generalmente opera en respuesta a sonidos de alta intensidad, ocasionalmente puede ser provocado por sonidos menos intensos. Sin embargo, si esta respuesta ocurre con frecuencia, puede indicar un problema de o?do como la hiperacusia, que es una sensibilidad extrema a ciertos sonidos. Del mismo modo, la falla de cualquier sonido para invocar un reflejo ac?stico tambi?n puede indicar un problema. Otra condici?n que tiene una relaci?n con el reflejo ac?stico es el da?o del nervio facial. Dado que el m?sculo estapedio del o?do y el nervio facial est?n conectados, una disfunci?n en un ?rea a menudo afectar? a la otra.
Debido a su papel en la detecci?n de ciertas dolencias, muchos m?dicos probar?n el reflejo ac?stico. Los profesionales especializados en audiometr?a, o pruebas de capacidad auditiva, est?n particularmente interesados ??en los reflejos auditivos. Un dispositivo llamado timpan?metro puede medir los efectos de varios niveles de sonido en el o?do interno. Las anomal?as pueden indicar p?rdida de audici?n o incluso un d?ficit del sistema nervioso. Sin embargo, estas pruebas pueden producir resultados inconsistentes.