¿Qué es el Calochortus?

Calochortus es un género de bulbos en flor en la familia de las liliáceas, Liliaceae. Las plantas de este género tienen nombres comunes que incluyen mariposa, orejas de gato, linterna de hadas, lirio globo y tulipán estrella. Hay alrededor de 70 especies de Calochortus, todas nativas de la mitad occidental del continente norteamericano, y 28 especies tienen un rango nativo limitado al estado de California. Las flores de Calochortus son muy diversas, con muchos colores, patrones y formas diferentes en todo el género. La mayoría de las especies florecen en primavera o verano.

Las especies nativas de California de Calochortus incluyen C. albus o el lirio globo blanco, que presenta flores pálidas y colgantes, y C. amabilis o linterna de Diógenes, con flores amarillas caídas. C. amabilis crece solo en las montañas del norte de California. C. amoenus, o lirio de globo púrpura, crece solo en la cordillera de Sierra Nevada en el centro de California, y tiene flores caídas de rosa a púrpura. C. argillosus, o el lirio mariposa de arcilla, crece solo en la costa del centro de California. Sus flores tienen tres pétalos de color blanco o rosa claro, cada uno con una mancha roja, amarilla o morada en la base.

El goldenbowl mariposa lily, C. concolor, tiene un rango nativo desde el sur de California hasta Baja California en México. Tiene flores amarillas con centros rojos. C. dunnii, o lirio de mariposa de Dunn, tiene un rango similar, pero flores de color más claro.

C. bruneaunis, o el lirio mariposa Bruneau, y C. elegans, o el elegante lirio mariposa, se encuentran en las zonas secas del oeste de los Estados Unidos. El lirio mariposa Bruneau presenta pétalos blancos y puntiagudos, cada uno con una mancha de color en el centro. El elegante lirio mariposa tiene flores pequeñas de color blanco verdoso. C. flexuosus, o el sinuoso lirio de mariposa, es una flor de color rosa claro a lavanda originaria del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. C. greenei, o lirio mariposa de Greene, crece en los bosques de montaña del norte de California y el sur de Oregón.

Hay muchas especies amenazadas o raras de Calochortus. C. excavatus, o el tulipán estrella del condado de Inyo, existe solo en unas pocas áreas pequeñas en el este central de California. Se cree que C. monanthus, o el lirio mariposa del río Shasta, está extinto. Las especies raras incluyen C. palmeri o el lirio mariposa de Palmer, C. panamintensis o el lirio mariposa de la montaña Panamint, C. persistens o el lirio mariposa Siskiyou, y C. plummerae o lirio mariposa de Plummer. Todas estas plantas son nativas de California, con C. persistens que se extiende hasta el sur de Oregón.