El cáncer de esófago metastásico es una evolución tardía de un cáncer que afecta al esófago. La metástasis también se conoce como metástasis y es la etapa del cáncer en la que las células cancerosas se han diseminado desde el cáncer original a una parte diferente del cuerpo no adyacente. El cáncer de esófago es a menudo una enfermedad devastadora con un pronóstico precario, pero existen opciones de tratamiento si se detecta a tiempo.
El esófago también se conoce como garganta. Va desde la faringe en la parte superior de la garganta hasta el esfínter del estómago, que protege el esófago de los ácidos del estómago. Si bien, en teoría, la comida y el agua se mueven en una dirección, fenómenos como la acidez estomacal y los vómitos a veces envían sustancias en la dirección opuesta.
Los primeros síntomas del cáncer de esófago metastásico son pocos. Ésta es una de las principales razones por las que el cáncer tiene tan mal pronóstico. La mayoría de los síntomas obvios solo se hacen evidentes cuando el cáncer se encuentra en sus últimas etapas.
El síntoma más común es una dificultad para tragar conocida como disfagia. Esto también puede ir acompañado de un dolor relacionado con la deglución conocido como odinofagia. Ambos síntomas llevan al paciente a alimentos blandos y líquidos en lugar de sólidos duros como la carne y el pan. También se hacen evidentes una considerable pérdida de peso y una pérdida de apetito. Otros síntomas incluyen tos ronca, náuseas y vómitos, pero estos otros síntomas se confunden fácilmente con otras enfermedades.
Los hombres mayores de 60 años con antecedentes familiares de la afección tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de esófago metastásico. Las posibilidades de desarrollar el cáncer aumentan a través de ciertas elecciones de estilo de vida, como fumar y altos niveles de consumo de alcohol. Varias enfermedades como el síndrome de Plummer-Vinson y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también aumentan las posibilidades. La ERGE causa daño al esófago cuando el revestimiento interno se ve afectado por la fuga de ácidos estomacales.
Se encuentran disponibles varios tratamientos para el cáncer de esófago metastásico. La cirugía puede extirpar una sección del esófago tirando del resto hacia arriba, incluida una parte del estómago. Las tasas de supervivencia a corto plazo son buenas para la cirugía cuando se complementa con quimioterapia y radioterapia; sin embargo, el desarrollo de metástasis reduce en gran medida las tasas de supervivencia. Este desarrollo reduce las tasas de supervivencia a solo un 3 por ciento en cinco años.
La presencia de metástasis reduce la probabilidad de cirugía. Esto se debe a que es necesario evaluar el alcance total del desarrollo del cáncer. Los ganglios linfáticos son la causa más probable de diseminación cancerosa desde el esófago. Se desconoce la probabilidad de que una célula cancerosa en el esófago produzca cáncer de esófago metastásico. La cirugía todavía es posible como medio de tratamiento, junto con la quimioterapia, la radioterapia y la terapia hormonal.