El cáncer de hígado secundario es un cáncer de hígado que no se originó allí. El cáncer tenía que originarse en otra parte del cuerpo y migrar o hacer metástasis al hígado. El cáncer de hígado secundario generalmente se origina en el páncreas, el estómago, la mama o los pulmones, y el colon es el sitio primario más común cuando se descubre el cáncer de hígado. Los síntomas del cáncer de hígado son los mismos, ya sea que el hígado sea el sitio del cáncer primario o secundario.
El hígado es un sitio común para el cáncer secundario porque el hígado filtra la sangre. Cuando el cáncer comienza en otra parte y se desprende del sitio primario, generalmente ingresa al torrente sanguíneo y se transporta al hígado. A menudo, el primer conocimiento de un paciente de que tiene cáncer es después de que se le diagnostica un cáncer de hígado secundario. En la mayoría de los casos de cáncer de hígado, el médico solicitará pruebas adicionales para localizar un sitio de cáncer primario, sabiendo que muchos descubrimientos de cáncer de hígado son en realidad cánceres metastatizados.
Los síntomas del cáncer de hígado secundario incluyen pérdida de peso, fiebre leve y pérdida del apetito. El cáncer de hígado hace que el hígado se endurezca y se agrande. El paciente puede quejarse de dolor debajo de la caja torácica derecha. Los hígados cancerosos generalmente se sienten abultados e hinchados durante un examen médico. La ictericia o una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos también es un síntoma de enfermedad hepática, incluido el cáncer de hígado secundario.
El cáncer de páncreas que se mueve hacia el hígado generalmente hace que el bazo se agrande y duela al tacto. El estómago se llena de líquido y se hincha. En el cáncer de hígado secundario en etapa terminal, el paciente duerme mucho y puede estar confundido acerca de los eventos diarios porque las toxinas normalmente filtradas por el hígado viajan al cerebro a través del torrente sanguíneo.
Es difícil diagnosticar el cáncer de hígado secundario, ya que los resultados anormales de las pruebas hepáticas se aplican a una variedad de enfermedades. Después de los análisis de sangre con resultados anormales, el médico generalmente solicita pruebas adicionales, que incluyen tomografías computarizadas y ecografías. Estas pruebas pueden descubrir tumores, pero no pueden discernir si los tumores son de cáncer, cirrosis u otros trastornos; por lo tanto, se requiere una biopsia para diagnosticar con precisión el cáncer de hígado.
El tratamiento para el cáncer de hígado secundario depende de qué tan avanzado esté y el cáncer primario. La quimioterapia, la cirugía y la radiación son tratamientos de uso común. A veces, el medicamento de quimioterapia se inyecta directamente en la arteria principal del hígado. El tratamiento con radiación reduce el dolor de hígado pero no brinda otros beneficios. El tratamiento del cáncer de hígado a menudo tiene como objetivo reducir el dolor del paciente.