Las causas de la parálisis temporal pueden incluir daño al cerebro o al sistema nervioso, algunas enfermedades genéticas raras, reacciones a medicamentos y restricciones del flujo sanguíneo. Cuando las personas experimentan una pérdida temporal de la sensibilidad o del control motor en un área del cuerpo, es posible que deba ser evaluado por un médico, ya que es posible que se convierta en un problema permanente. A las personas que se sabe que están en riesgo se les puede aconsejar sobre las medidas que pueden tomar para evitar o reducir las posibilidades de desarrollar parálisis.
Una de las causas de esta condición es en realidad completamente natural. Cuando las personas están en el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), el cuerpo se paraliza temporalmente debido a las señales enviadas a través del sistema nervioso para evitar problemas como patadas y lesiones. A veces, este sistema funciona mal y las personas experimentan parálisis en diferentes etapas del sueño o mientras están despiertas.
Las lesiones en el cerebro y el sistema nervioso, incluidos los accidentes cerebrovasculares, la neuropatía diabética y los nervios pinzados, pueden causar parálisis temporal. Algunas enfermedades neurodegenerativas progresivas se asocian con parálisis periódica, que eventualmente se convierten en un problema permanente. Los pacientes que experimentan alteraciones de la sensibilidad junto con otros síntomas neurológicos como confusión pueden necesitar ser evaluados por una lesión cerebral, mientras que las personas que experimentan traumas físicos como fracturas y golpes fuertes pueden experimentar parálisis transitoria causada por daño nervioso.
Ciertos medicamentos son paralizantes y, de hecho, pueden usarse específicamente por esta razón, como se ve en la anestesia general. Se sabe que otros causan parálisis o parálisis temporal como efecto secundario. Se advierte a los pacientes que toman estos medicamentos sobre el riesgo. Otra causa de parálisis temporal puede ser una interrupción del suministro de sangre, lo que lleva a una disfunción muscular temporal. Restaurar el suministro de sangre debería resolver el problema.
Algunas infecciones pueden hacer que una persona se paralice temporalmente, al igual que las condiciones genéticas que pueden hacer que las personas experimenten problemas neurológicos en respuesta a factores ambientales como el frío o el calor. Otras afecciones pueden interrumpir el equilibrio de electrolitos en el cuerpo, interfiriendo con la función nerviosa o los movimientos musculares. También se ha observado parálisis en personas que se encuentran en estados de angustia emocional extrema. No hay nada funcionalmente malo en estos pacientes, pero experimentan una parálisis temporal como reacción de estrés a una situación.
Cuando un paciente desarrolla una parálisis temporal, se puede consultar a un neurólogo para realizar una evaluación completa del paciente, verificando cualquier causa obvia. La causa puede tratarse. La pérdida de la sensación y el movimiento también puede ser una señal de que una afección médica progresiva está empeorando.