El carcinoma seroso es un tipo de cáncer que tiene su origen en el líquido seroso o suero. Este es un fluido corporal que es transparente y amarillento, y también se conoce como suero sanguíneo, ya que se separa como una sustancia líquida de la sangre cuando se coagula. El carcinoma seroso a veces se clasifica como una neoplasia maligna epitelial o tumores dañinos que ocurren en el epitelio, que es un tejido que recubre las cavidades y superficies del cuerpo. El epitelio produce suero o una sustancia similar al suero. El estado del epitelio como uno de los tejidos principales del cuerpo, así como su capacidad de producir suero o una sustancia similar al suero, es la principal razón por la que existen varios tipos de este carcinoma.
La forma más común de carcinoma seroso, así como la más mortal, ocurre en el ovario. Según un informe de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la aparición de esta enfermedad es bastante rara y representa el 6 por ciento de los cánceres en la población femenina. El carcinoma de ovario, sin embargo, no suele presentar síntomas físicos claros. Esto conduce a un diagnóstico tardío, momento en el cual podría haberse extendido al abdomen y otras partes del cuerpo. El pronóstico resultante no es bueno: una probabilidad del 15 al 20 por ciento de vivir hasta cinco años. Se estima que más del 90 por ciento de los cánceres de ovario ocurren en el epitelio.
Otro tipo de carcinoma seroso es el carcinoma seroso uterino (USC), que también puede denominarse cáncer uterino, adenocarcinoma seroso uterino o carcinoma seroso papilar uterino (UPSC). Se desarrolla en una forma especializada de epitelio llamado endotelio, que recubre la superficie interna de los vasos sanguíneos con capas delgadas de células. En este caso particular, el cáncer se desarrolla en el endotelio que recubre el útero o matriz. Esta forma de cáncer ocurre con mayor frecuencia en mujeres posmenopáusicas y los médicos generalmente la diagnostican durante la biopsia endometrial. Sin embargo, al igual que el cáncer de ovario, la USC es una forma rara de malignidad.
Este carcinoma también cae bajo el paraguas del cáncer de cuello uterino. Esto se debe a que la mayoría de los cánceres de cuello uterino terminan siendo carcinoma de células escamosas, llamado así por la capa de células epiteliales planas que se encuentran en el revestimiento del cuello uterino. Otra forma común de carcinoma de cuello uterino es el adenocarcinoma. Esto se desarrolla en las células epiteliales que recubren órganos como los pulmones, el colon y la próstata, lo que lleva a los médicos a atribuir el origen del adenocarcinoma al tejido glandular.