A menudo se piensa que las películas independientes son un antídoto para el éxito de taquilla de Hollywood. Al principio, el cine independiente era todo lo que las principales películas de estudio no eran. Mientras Hollywood vendía películas que eran seguras, escapistas y mega costosas, las independientes eran todo lo contrario.
Se puede hacer una película independiente con un presupuesto reducido. Muchos de los grandes directores independientes han financiado sus películas utilizando métodos muy poco convencionales. Robert Rodríguez vendió su cuerpo a ensayos médicos para financiar su primera película. Un director fingió un accidente automovilístico para obtener financiación del dinero del seguro para su película independiente. Las tarjetas de crédito, los préstamos de familiares y amigos y los ahorros se destinarán a la pasión del director por hacer su propia película.
En los años noventa, el cine independiente experimentó un cambio importante. Los grandes estudios generalmente no se molestarían en tocar indies porque no se obtendría ningún beneficio de ellos, pero una pequeña compañía de películas llamada Miramax fue instrumental en cambiar la mente del estudio. Los propietarios de Miramax, Harvey y Bob Weinstein, vieron que podían comprar películas de directores de cine independientes y obtener grandes ganancias.
Las películas de bajo presupuesto como Sex, Lies and Videotape, Pulp Fiction y Good Will Hunting ayudaron a cambiar las actitudes de las personas hacia el cine independiente. En comparación con las imágenes de estudio, las películas independientes se hicieron por muy poco dinero, relativamente rápido y con directores y guionistas nuevos. Las películas independientes comenzaron a recaudar cientos de millones de dólares en todo el mundo, y los estudios comenzaron a prestar atención.
El festival de cine de Sundance fue el lugar para ver las primeras proyecciones de películas independientes. Los ejecutivos de los estudios comenzaron a aparecer para capturar las mejores películas de los nuevos directores. Quentin Tarantino, Kevin Smith y Gus Van Sant fueron todos directores de cine independientes que hicieron algunas de las películas más taquilleras por muy poco dinero.
Los directores de cine independientes son apasionados de sus películas. Cuando Barbet Schroder estaba haciendo la película Barfly, su dinero de producción se cortó repentinamente y la película se cerró. La leyenda dice que Schroder entró en la oficina del productor y se paró frente a él con una motosierra, alegando que se cortaría los dedos si no se reiniciaba la película. Logró llamar la atención, el respeto y el dinero del productor por la película.
Las películas independientes tienen tramas creíbles y personajes realistas, y a menudo profundizan en el lado oscuro de la vida que los estudios no tocarían. Sin embargo, ahora que los estudios tienen sus dedos en la financiación de muchas películas independientes, parece que la creatividad puede haber sido sofocada. Los estudios cortan, vuelven a filmar y cambian los finales de muchas películas independientes para que sean más agradables para un público general.
Siempre habrá directores de cine inconformistas que se burlarán de los estudios. Con suerte, estos directores continuarán existiendo y traerán originalidad a la pantalla de cine. De lo contrario, puede ser que el estudiante de cine filme en una cámara digital con sus amigos traer algo nuevo a la pantalla.