Un acorde de bajo es una combinación estándar de dos o tres notas diferentes que están destinadas a ser tocadas en cuerdas separadas del bajo al mismo tiempo. Tocar el bajo es un poco diferente de tocar otros tipos de guitarras porque los bajistas generalmente no tocan acordes con tanta frecuencia en las sesiones de práctica o como partes de canciones completas. Muchos músicos principiantes primero aprenden a tocar las notas de cada acorde de bajo por separado; Estas combinaciones de notas se conocen como arpegios. La progresión de los acordes de la guitarra baja sigue un patrón prescrito de colocación de dedos a lo largo del tablero del traste, y el sonido de cada acorde desarrolla un tono más alto a medida que la mano del jugador se mueve hacia arriba por el cuello de la guitarra baja.
El número de cuerdas de bajo es normalmente cuatro en instrumentos que se tocan para ciertos géneros musicales como el rock y el heavy metal. Algunos bajos diseñados para jazz o blues pueden tener cinco o seis cuerdas. Estos diferentes tipos de instrumentos generalmente requieren un enfoque algo diferente para cada acorde de bajo. La cuerda más gruesa en un bajo de cuatro cuerdas es la cuerda E, que es la más cercana al cofre del músico. Las cadenas restantes a menudo se designan como cadenas A, D y G.
La reproducción de acordes de bajo se realiza con frecuencia con un amplificador de bajo para que el músico determine si está produciendo el sonido correcto a través de la colocación precisa de los dedos entre los trastes de bajo. Cada acorde de guitarra baja difiere en tono y tono dependiendo de dónde se presione cada dedo entre dos trastes dados. Algunos acordes requieren que los dedos estén justo contra un traste, mientras que otros requieren más espacio entre los dos a lo largo del tablero del traste.
El primer tipo de acorde que un bajista suele aprender es el acorde de Do mayor, que consiste en cada segunda nota tocada en la escala de Do mayor. Las tres notas en un acorde de Do mayor de bajo son C, E y G, cada una tocada en una cuerda separada. Otro nombre para este tipo de acordes de tres notas es una tríada. La siguiente tríada en una progresión básica de acordes de bajo es el acorde de re menor; el músico se mueve a este acorde desde un acorde de Do mayor moviendo sus dedos un paso lejos de las notas anteriores en cada cuerda. El dedo que toca la nota C cambia a la nota D, el dedo que toca la nota E cambia a la nota F, y el que toca la nota G cambia a la nota A.