Un silenciador para violín es un dispositivo pequeño, generalmente de madera, cuero o goma, con ranuras espaciadas para acomodar las cuerdas. Un violinista coloca un silencio sobre el puente del violín para amortiguar el sonido que hacen las cuerdas. El silencio aumenta la masa del puente, lo que tiene el efecto de reducir la amplitud de las vibraciones y limitar los armónicos audibles. Hay dos tipos principales de mute de violín, cada uno de los cuales tiene un propósito diferente.
Un mute orquestal, también conocido como sordino, es un mudo pequeño que se usa en el desempeño. Al colocar el mudo sobre el puente, el violinista reduce los matices producidos por las cuerdas, dándole al violín un sonido más suave y suave. En el desempeño, el mute orquestal produce un efecto silencioso, especialmente cuando es usado por todos los violines en una sección de cuerda. La dirección musical “con sordina” o “con sord” indica que se debe usar un silencio. El compositor danés Carl Nielsen recomendó un tipo específico de mute de violín de madera para las interpretaciones de su música.
Hay dos tipos de violín orquestal mudo. El tipo de abrazadera es desmontable y se puede colocar en el puente y quitar. El tipo deslizante se une permanentemente a las cuerdas. Cuando no se usa un silenciador deslizante, el violinista lo deja sujeto a las cuerdas entre el puente y el cordal del violín.
Un silenciador de práctica, también conocido como silenciador de hotel, es un silenciador más grande que rara vez se usa en el desempeño. Mientras que el silencio de la orquesta amortigua el sonido del violín, el silencio de la práctica lo amortigua aún más. Los violinistas que desean practicar en áreas llenas de gente, como edificios de apartamentos y hoteles, a veces usan un silencio de práctica para evitar molestar a sus vecinos.
Además de un violín mudo, los violinistas que quieren practicar sin molestar a otros a veces usan un violín mudo, un violín sin caja de sonido o con una caja de sonido muy pequeña. Como carecen de una caja de sonido, los violines mudos no amplifican el sonido producido por las cuerdas vibratorias. Esto produce un sonido delgado y silencioso, que le permite al violinista saber si su interpretación es correcta pero no molesta a otros oyentes. Los violines de este tipo existen desde el siglo XVIII.
Otros instrumentos de cuerda también pueden usar mudos, que se parecen a los mudos de violín. Al igual que los silenciadores de violín, encajan sobre el puente, amortiguando las vibraciones y silenciando el sonido del instrumento. Los instrumentos que usan mudos incluyen el violonchelo y la viola.