El melófono es un instrumento de metal, generalmente utilizado en entornos de bandas, incluidas bandas de música y Future Corps, el cuerpo profesional de batería y corneta que actúa en el Centro EPCOT de Walt Disney World en Florida. Se encuentra como parte del cuerpo de tambores de latón, junto con trompetas, barítonos, bombardinos y tubas. Al igual que el cuerno de la sirena, desciende de la corneta con llave, pero el melófono está enrollado como una corneta y tiene una campana en forma de cuerno. El melófono se encuentra debajo del córneo, ya sea en F o Eb.
Se han utilizado varios arreglos de campana diferentes para el melófono. Hay modelos de campana, a veces llamados caballería, así como instrumentos de campana. Un tipo de modelo de campana se llamaba melofonio.
El melófono clásico se sostiene de manera similar a una trompa, excepto que la mano derecha no se coloca dentro de la campana. En este modelo, la campana en realidad apunta algo hacia abajo, casi hacia el suelo. El instrumento de campana hacia adelante, incluido el melófono de marcha, se sostiene de manera similar a una trompeta o corneta.
Los melófonos pueden tocarse con una boquilla de melófono, o una boquilla de trompeta o una boquilla adaptada de trompa. El melófono también se puede usar con una variedad de silenciadores. Los más populares incluyen el mute directo, el mute de copa y el mudo wah-wah. Algunos pueden tener que ser adaptados de los silenciadores para otros instrumentos de metal con el fin de adaptarse al melófono.
El melófono se ha utilizado como sustituto de la trompa en las bandas de jazz, donde a menudo lo tocan los trompetistas. Stan Kenton y su Orquesta hicieron una serie de tres grabaciones con su orquesta mejorada con melófonos y melofonios a principios de los años sesenta. Según los informes, el álbum llamado Don Elliot: Mellophone, también de la década de 1960, es la única grabación que cuenta con mellophone. Más recientemente, el flugelhorn se ha utilizado en estos entornos en lugar del mellophone.
Además de Don Elliot, otros melofonistas destacados incluyen a Ray Starling; Dave Jones, quien tocaba el melófono en la banda del barco fluvial de Fate Marable; y Dudley Fosdick, que tocó en la Orquesta de Guy Lombardo.