El cinturón de la Biblia se refiere a un área en el sureste de los Estados Unidos donde el cristianismo está profundamente arraigado en la vida cotidiana. A veces, el término Sur profundo se utiliza para referirse a la misma región. A medida que la Revolución Industrial se extendió por los Estados Unidos durante el siglo XIX, los estadounidenses comenzaron a etiquetar los Estados Unidos en cinturones según el producto con el que estaban más asociados.
Por ejemplo, los cinturones de maíz y trigo se encontraron en el medio oeste y el cinturón de algodón se ubicó en el sur. Durante este tiempo, el sur profundo experimentó un avivamiento religioso significativo que condujo al fundamentalismo protestante cristiano, en el que los creyentes interpretaron la Biblia en el sentido más literal. Estas creencias fundamentales a menudo se han tejido en la trama de todos los aspectos de la vida dentro de la región.
El origen específico de la etiqueta se remonta a mediados de la década de 1920. Un reportero del periódico The Baltimore Sun, HL Mencken, aplicó el término al área mientras escribía sobre un periódico en Jackson, Mississippi, que estaba en el «corazón de la Biblia y el cinturón de linchamiento». Originalmente usado como peyorativo por Mencken, el término ahora se usa más ampliamente y su connotación depende del hablante.
Aunque el término «cinturón de la Biblia» se refiere específicamente a la religión, el término hace referencia de manera más general a cómo el cristianismo afecta la cultura, la educación y la política de la región. Las sectas protestantes del cristianismo, como la bautista, la pentecostal y la metodista, son las más asociadas con la región. Se suele pensar que las iglesias de la zona practican el cristianismo fundamentalista, que implica un estricto conservadurismo social. La bebida, el juego y el aborto son algunos de los artículos que están muy mal vistos en las comunidades del sur profundo.
En lo que respecta a la educación, las comunidades en el cinturón bíblico han llamado la atención debido a la censura dentro de sus escuelas. Los libros que se enseñan comúnmente en otras escuelas públicas de los Estados Unidos, como Catcher in the Rye de JD Salinger y Adventures of Huckleberry Finn de Mark Twain, han sido retirados de algunas escuelas de esta región por ser pecaminosos y sacrílegos. Además, algunas escuelas públicas han prohibido la educación sexual.
Los estados incluidos en la región son Oklahoma, Texas, Louisiana, Arkansas, Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Tennessee, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Virginia Occidental. Históricamente, estos estados casi siempre han votado por los candidatos socialmente más conservadores en las elecciones locales y nacionales. Desde la formación del Partido Demócrata moderno en la década de 1960, la mayoría de los candidatos socialmente conservadores se encuentran en el Partido Republicano. Además, los medios de comunicación se han referido a estos políticos y sus partidarios como la «derecha cristiana» o la «derecha conservadora».