El Segundo New Deal fue una continuación y expansión del programa original del New Deal promulgado por el presidente estadounidense Roosevelt durante la Gran Depresión. En 1933, el New Deal de Roosevelt estaba siendo criticado porque muchos sentían que no ofrecía suficiente alivio y que muy poco había mejorado en términos de crecimiento del empleo y estabilidad económica. El Segundo New Deal fue mucho más allá en términos de participación y ayuda directa del gobierno. Algunos de esos programas todavía están en acción, como la Ley del Seguro Social y la Autoridad Federal de Vivienda.
Durante el apogeo de la Gran Depresión, muchas personas de la tercera edad y trabajadores jubilados vivían en la pobreza, y solo alrededor del 3% recibía pensiones de cualquier tipo. La Ley de Seguridad Social se creó para ayudar a estos jubilados desempleados a ser autosuficientes. El programa generalmente se ve como una póliza de seguro de jubilación, que es financiada por los trabajadores y sus empleadores. La cantidad que un jubilado puede ganar del Seguro Social se basa en sus contribuciones anteriores.
Otro programa importante que se desarrolló durante el Segundo New Deal fue la Autoridad Federal de Vivienda (FHA). Este programa de seguro hipotecario fue diseñado para ayudar a asegurar préstamos hipotecarios para familias de bajos ingresos. Debido a la creación de la FHA, muchos estadounidenses que antes no tenían esperanzas de comprar una casa ahora pueden obtener el financiamiento necesario. El dramático aumento en las ventas de viviendas como resultado directo del financiamiento de la FHA ayudó a contribuir a mejoras en la economía general.
La Works Progress Administration (WPA), que se desarrolló en 1935, fue quizás el proyecto más eficaz emprendido durante el Segundo New Deal. En el transcurso de un período de ocho años, aproximadamente 9 millones de personas trabajaron en la construcción de aeropuertos, carreteras y parques gubernamentales. Los trabajos estaban destinados a los estadounidenses más necesitados y primero estaban abiertos solo a los desempleados.
En 1935, el presidente Roosevelt logró que el Congreso aprobara la Ley Nacional de Relaciones Laborales. Se consideró la primera legislación de gran alcance destinada a regular los sindicatos. También conocida como la Ley Wagner, otorgó a los sindicatos el derecho protegido a organizarse y negociar con sus respectivos empleadores. Antes de este acto, los sindicatos se consideraban desorganizados y deshonestos. Esta ley requería que los sindicatos celebraran elecciones certificadas y estableció un organismo gubernamental para supervisar y abordar cualquier alegación de irregularidades dentro de sus filas.
El presidente Roosevelt ganó lo que se consideró una victoria aplastante en su campaña de reelección en 1936. Los estadounidenses de bajos ingresos y de minorías que generalmente no votaron asistieron en gran número a una muestra de apoyo a sus programas de creación de empleo. Fue durante esta elección que los afroamericanos cambiaron su voto republicano tradicional al Partido Demócrata.