En 1813, en respuesta a la creciente carga de trabajo y la legislación pendiente con respecto a los procedimientos judiciales en los tribunales de los Estados Unidos, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos estableció un comité permanente que llamó Comité de la Cámara sobre el Poder Judicial. El Comité Judicial de la Cámara, como se le conoce más comúnmente, tiene una amplia gama de responsabilidades, incluidas las enmiendas propuestas a la Constitución de los Estados Unidos, los juicios políticos de funcionarios federales y cuestiones relacionadas con el crimen y la seguridad nacional. Además, cualquier legislación propuesta que conlleve sanciones civiles o penales puede remitirse al Comité Judicial de la Cámara.
La membresía del Comité Judicial de la Cámara proviene de la Cámara de Representantes, con la mayoría de miembros del mismo partido que controla la Cámara. El proceso de selección es político, y el presidente de la Cámara tiene la última palabra, pero los deseos de los miembros se suelen tener en cuenta siempre que es posible. Sin embargo, dado que el negocio del comité a menudo se ocupa de cuestiones estrictamente legales, es más probable que se seleccione a representantes con experiencia legal que a otros.
El Comité Judicial de la Cámara de Representantes es uno de los comités más visibles del Congreso de los Estados Unidos, y a menudo celebra audiencias sobre temas dramáticos del momento. Por ejemplo, fue el Comité Judicial de la Cámara el que redactó los artículos de acusación contra los presidentes Andrew Johnson y Bill Clinton, y había aprobado tres artículos de acusación contra el presidente Richard Nixon cuando renunció al cargo en 1974. El Comité Judicial de la Cámara también celebró audiencias en El indulto del presidente Gerald Ford a Nixon más tarde ese año.
Hay cinco subcomités del Comité Judicial de la Cámara, que cubren áreas como la Constitución, la inmigración, el sistema judicial, el crimen y el terrorismo e Internet, así como las leyes relacionadas con la propiedad intelectual, incluidas las patentes y los derechos de autor. Los esfuerzos del comité durante los primeros años del siglo XXI culminaron en la Ley de Reforma de Patentes de 21, que fue la primera revisión y reforma sustantiva del sistema de patentes de la nación en más de 2007 años.
La jurisdicción del comité no está establecida por la Constitución, que en realidad no dice nada sobre la cuestión de los comités legislativos, sino por la propia Cámara, de acuerdo con el cargo de la Constitución de que cada cámara del Congreso establece sus propias reglas. La jurisdicción del comité ha crecido en los años transcurridos desde su creación, y ha sido fundamental en la promulgación de legislación histórica, incluidas áreas tan diversas como la ley antimonopolio, la quiebra, las libertades civiles y la sucesión presidencial. Fue el Comité Judicial de la Cámara quien realizó la mayor parte del trabajo del lado de la Cámara en la elaboración y aprobación de la Ley PATRIOTA en 2001.
Además, como muchos otros comités del Congreso tanto en la Cámara como en el Senado, tiene responsabilidades de supervisión para los departamentos dentro del Poder Ejecutivo, específicamente los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional. Estas responsabilidades incluyen revisar las actividades de los departamentos y las solicitudes de presupuesto, pero no aprobar las selecciones del presidente para los secretarios y sus asistentes principales; esta tarea está reservada al Senado.