Para realizar un seguimiento de la calidad del trabajo realizado en un laboratorio, es necesario que existan determinados sistemas. Un laboratorio de microbiología analiza las muestras y también puede comprobar que los procesos industriales o científicos funcionan correctamente. Por lo tanto, el control de calidad en microbiología utiliza la documentación para registrar lo que sucede a lo largo de un proceso y para identificar los problemas que afectan estos procesos.
Los hospitales, la industria y la investigación son campos en los que participan los microbiólogos. Para obtener los resultados más precisos posibles, debe seguir las reglas. Estas reglas garantizan que los materiales sean adecuados para el propósito, que los analistas estén capacitados correctamente y que los procedimientos se sigan correctamente. De esta manera, se pueden reducir los errores y se puede identificar la fuente de un problema.
Los microbiólogos identifican microorganismos, como bacterias y hongos, para ganarse la vida. La importancia de esto depende del campo en el que trabajen. La seguridad alimentaria es un ejemplo. Los fabricantes de productos alimenticios pueden necesitar un laboratorio de microbiología para verificar si hay microbios peligrosos presentes en los alimentos.
Las empresas farmacéuticas fabrican medicamentos para su uso en humanos o animales. Si el producto está contaminado con microbios, esto puede afectar negativamente al paciente. La contaminación es especialmente peligrosa si el producto es un medicamento inyectable, donde los microbios pueden introducirse directamente en el cuerpo.
Los microbiólogos hospitalarios analizan muestras de pacientes enfermos. Si pueden encontrar un microbio que está causando una enfermedad, los médicos pueden tratar al paciente de manera eficaz. Los microbiólogos de investigación analizan los microbios con fines científicos y sus hallazgos pueden ser importantes para la salud pública o para investigaciones futuras.
Identificar correctamente un microbio presente en un área determinada es el objetivo de cualquier microbiólogo. Una vez que se identifica el microbio, es posible que un microbiólogo también tenga que rastrear la fuente de contaminación y eliminar el problema. Es posible que también deba asesorar sobre el método correcto para resolver el problema y evitar que suceda en el futuro.
Un aspecto fundamental de estas responsabilidades es la identificación precisa del microbio involucrado. Las pruebas de microbiología se contaminan fácilmente con otros microbios irrelevantes, lo que hace que toda la prueba sea inexacta y que todas las acciones futuras sean inútiles. Por lo tanto, el control de calidad en microbiología es extremadamente importante para que las pruebas sean útiles.
Los analistas de laboratorio necesitan saber la forma correcta de realizar las tareas. Para aprenderlos, pueden seguir los procedimientos de formación, que establecen por escrito la mejor forma de realizar las tareas. Cada procedimiento es el mismo para todos los analistas. Parte del control de calidad en microbiología es mantener los registros de la capacitación para demostrar que un analista sabía cómo realizar la tarea correctamente.
Luego, un analista debe seguir las reglas para cada prueba en particular que realiza con las muestras. Estas reglas evitan que la prueba se contamine y garantizan que, si los microbios relevantes están presentes en la muestra, la prueba los identificará. Un procedimiento de prueba típico, que se denomina procedimiento operativo estándar (POE) en algunos campos, explica la forma de manipular la muestra, cómo funciona el equipo y a qué temperaturas y tiempos se incuba una muestra. El analista también debe registrar en detalle todos los pasos de la prueba.
El equipo del laboratorio también debe hacer su trabajo correctamente. El control de calidad en microbiología también puede extenderse a los equipos. Los analistas e ingenieros registran por escrito si el equipo está funcionando y lo dejan de usar si no lo está.
En una industria como la farmacéutica, el término control de calidad también puede referirse a todo un departamento. Las personas que trabajan en el departamento de control de calidad (QC) verifican los productos y las materias primas en busca de contaminación. También verifican las partes de la fábrica involucradas en la fabricación del producto para detectar posibles fuentes de contaminación.
Si un microbiólogo encuentra contaminación en una muestra, entonces puede revisar la documentación de calidad para asegurarse de que nada salió mal o se hizo incorrectamente en el proceso de prueba. Si esta documentación no está presente, un analista no puede descartar errores como causa de la contaminación. El control de calidad en microbiología es, por tanto, un método para garantizar que los resultados sean válidos y se pueda actuar sobre ellos. Todas las reglas también brindan a los analistas buenos procedimientos a seguir para que puedan hacer el trabajo con una alta calidad.
El control de calidad en un laboratorio de microbiología puede ser verificado por organismos reguladores externos. La Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Es una de esas organizaciones que verifica la documentación de muchas empresas, como las que producen productos farmacéuticos. Por lo general, cada país tiene sus propios organismos reguladores para los laboratorios que operan en varios campos.