El control de infecciones hospitalarias se utiliza en las instalaciones de atención médica para proteger a los pacientes y trabajadores de la propagación de enfermedades e infecciones. Mientras los pacientes están hospitalizados, corren el riesgo de contraer una infección nosocomial. Esta no es una infección con la que llegó el paciente, sino una que se adquirió durante su estadía en el hospital. El control de infecciones hospitalarias puede ayudar a disminuir la incidencia de este tipo de infección.
Sin un buen control de infecciones en el hospital, pueden resultar varias consecuencias. Los pacientes que se enferman con una infección nosocomial pueden tener una estancia hospitalaria más prolongada. Las infecciones adquiridas en el hospital pueden poner en peligro la vida. Cuando el personal se infecta, pueden faltar al trabajo, lo que puede dejar al hospital con poco personal y afectar la atención del paciente.
El desarrollo de políticas para el control de infecciones es el primer paso en un plan de control de infecciones hospitalario eficiente. Se deben desarrollar procedimientos para la esterilización y limpieza adecuadas de las habitaciones y el equipo de los pacientes. El control eficaz de las infecciones hospitalarias también implica la detección de enfermedades infecciosas en los pacientes cuando ingresan en el hospital. Esto permite al personal colocar a los pacientes en salas de aislamiento adecuadas si es necesario. También alerta al personal sobre las precauciones especiales que se deben tomar al cuidar a un paciente infectado.
El personal y los visitantes deben disponer fácilmente de equipos de protección personal para prevenir la propagación de enfermedades. Se debe usar equipo, incluidos guantes y batas, cuando sea necesario para prevenir la propagación de infecciones hospitalarias. Otro componente esencial de un plan de control de infecciones de un hospital es la educación del personal. Se debe educar a los empleados de los establecimientos de salud sobre los diversos tipos de infecciones y cómo se transmiten.
Cosas simples pueden reducir en gran medida la propagación de enfermedades y ayudar a que el control de infecciones en el hospital sea exitoso. Lavarse las manos después de salir de la habitación de un paciente o usar un desinfectante de manos a base de alcohol puede reducir la propagación de infecciones. El personal también debe utilizar la técnica adecuada y lavarse las manos antes del contacto con el paciente para reducir la probabilidad de propagar una infección entre los pacientes.
También se debe informar al personal sobre las vacunas y ofrecerlas. Esto puede reducir sus posibilidades de desarrollar diversas infecciones y transmitirlas a los pacientes. Las vacunas para prevenir la gripe, el sarampión y la tos ferina son vacunas que los trabajadores de la salud pueden recibir para reducir la posibilidad de infección.
El último componente necesario del control de infecciones hospitalarias es la vigilancia para determinar si se están implementando políticas. También significa determinar qué procedimientos y políticas funcionan para reducir la infección y cuáles deben cambiarse. Con un plan de control de infecciones sólido, se pueden salvar las vidas de los pacientes.