Costo marginal es el t?rmino utilizado en la ciencia de la econom?a y los negocios para referirse al aumento en los costos totales de producci?n resultantes de producir una unidad adicional del art?culo. El costo marginal cero describe una situaci?n en la que se puede producir una unidad adicional sin ning?n aumento en el costo total de producci?n. Producir otra unidad de un bien puede tener cero costos marginales cuando ese bien no es rival, lo que significa que es posible que una persona consuma el bien sin disminuir la capacidad de los dem?s para consumirlo simult?neamente.
El costo marginal no es lo mismo que el costo promedio de una unidad, porque cosas como costos fijos y econom?as o deseconom?as de escala significan que el costo marginal de cada unidad adicional puede cambiar a medida que cambia la cantidad total. Por ejemplo, la fabricaci?n de una lata de refresco de metal en una f?brica requiere solo unos centavos de metal, por lo que si una f?brica de latas ya est? operativa y no est? funcionando constantemente a su m?xima capacidad, el costo marginal de una lata adicional es muy peque?o. Sin embargo, el costo marginal de la primera lata de la f?brica fue enorme, porque aumentar el n?mero de latas producidas de cero a uno requer?a un gran costo fijo que deb?a pagarse para hacer posible la producci?n de latas. El costo fijo inicial fue el gasto de construir la f?brica en primer lugar, junto con otros gastos, como el costo de buscar y contratar suficientes trabajadores para hacer que la maquinaria de la f?brica arranque y funcione.
Por lo tanto, decir que se puede producir una unidad adicional de alg?n producto a un costo marginal cero no es lo mismo que decir que el producto en general se puede producir de forma gratuita. La mayor?a de los bienes no rivales tambi?n tienen costos fijos que deben pagarse antes de que puedan producirse, incluso si no hay costos adicionales despu?s de eso. Los bienes que pueden tener unidades adicionales producidas a un costo marginal cero no son cosas de las que la persona que lo consume toma posesi?n f?sica, porque eso los har?a rival. En cambio, generalmente son bienes como experiencias, servicios o eventos.
En muchos casos, los bienes se pueden producir a un costo marginal cero solo hasta una cierta capacidad. Por ejemplo, una vez que se muestra una pel?cula en una sala de cine, el costo marginal para la sala de cine de tener a una persona m?s viendo la pel?cula es cero siempre que la pel?cula no se haya agotado, porque los costos incurridos por el teatro para cada una. cada vez que se ejecuta la pel?cula no se ve afectada por la cantidad de personas en el teatro. El costo marginal de aumentar el n?mero de personas que pueden ver la pel?cula se mantiene en cero hasta que el teatro est? a plena capacidad, momento en el cual el bien se vuelve rival porque ya no es posible que una persona adicional vea la pel?cula sin desplazar a alguien que Tambi?n desea verlo. Esto aumenta el costo marginal de la pr?xima entrada vendida por encima de cero, porque aumentar el n?mero de personas que pueden ver la pel?cula en uno ahora requerir?a que el teatro realice proyecciones adicionales de la pel?cula o aumente el n?mero de asientos en el teatro. Una vez que se ha aumentado la capacidad de esta manera, el costo marginal de m?s unidades vuelve a cero hasta que toda la capacidad se vuelva a llenar.
El t?rmino «costos marginales cero» se usa com?nmente para referirse a casos en los que el costo marginal de producir el bien en realidad no es del todo cero, pero est? tan cerca de ?l que las unidades del bien a menudo se pueden tratar como si lo fueran. Por ejemplo, si un tren de pasajeros todav?a tiene asientos abiertos, agregar pasajeros a esos asientos aumentar? ligeramente la cantidad de combustible que consumir? el tren para llegar a su destino, porque su presencia significa m?s masa que el motor debe mover. Sin embargo, la masa de una persona adicional es tan peque?a en comparaci?n con la del tren que este costo es tan peque?o como para ser irrelevante. Los productos que se pueden vender y distribuir a trav?s de Internet, como software de computadora o libros electr?nicos, a?n requieren ancho de banda y electricidad para cada copia, pero el costo marginal de cualquier copia individual es insignificante.
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