El creacionismo es la creencia religiosa de que el universo fue creado por una deidad creadora. El creacionismo apareció por primera vez en las religiones paganas antiguas, y muchas de las culturas del mundo tienen mitos de creación, a pesar de estar muy separadas en el tiempo y el espacio. Este fenómeno sugiere que un mito de la creación puede ser un universal humano, o casi. Hoy en día, el creacionismo está estrechamente asociado con las religiones abrahámicas como el judaísmo, el cristianismo y el islam, pero durante muchos miles de años el creacionismo fue una creencia desconectada de ninguna de estas religiones comparativamente modernas.
A lo largo de su larga historia, el creacionismo ha proporcionado una respuesta concreta a una pregunta de larga data: ¿cómo llegó la naturaleza aquí y por qué es tan compleja? Hasta la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin en 1858, había pocos desafiantes viables a la noción de que un ser creó la Naturaleza a propósito. Sin embargo, incluso entre los creacionistas, siempre hubo un gran desacuerdo sobre qué dios o dioses eran responsables de la creación del mundo. Generalmente, tales creencias reflejarían la cultura y la tradición local: los aborígenes tenían el tiempo de los sueños, las diferentes tribus nativas americanas tenían sus propias creencias, los primeros europeos creían en una variedad de dioses de la cosecha, la guerra y la fertilidad, etc.
En los últimos dos mil años, las religiones abrahámicas se han extendido por gran parte de la faz de la Tierra, convirtiendo miles de millones y asociando el creacionismo con la idea de un dios abrahámico específico. Muchos creacionistas rechazan la evolución, argumentando que la teología de la creación cristiana debería enseñarse en las aulas de ciencias junto con la teoría darwiniana. La mayoría de los científicos rechazan con vehemencia el creacionismo y la controversia continúa. Los creacionistas varían en la medida en que conciben a su dios o dioses como un participante activo en el desarrollo del cosmos o simplemente como un creador inicial y un observador posterior. Muchos creacionistas creen en la evolución darwiniana y dicen que, aunque su dios creó inicialmente el universo al principio, no creó animales individuales, que en cambio evolucionaron durante miles de millones de años a partir de antepasados unicelulares. Esta postura se ha denominado evolución teísta.
Alrededor de 1929, el término «creacionismo» comenzó a asociarse fuertemente en los Estados Unidos con una nueva ola de fundamentalismo cristiano, particularmente popular en el Medio Oeste de la nación. Estos nuevos creacionistas enfatizaron una interpretación literal del libro de Génesis, que establece que el mundo y todos sus habitantes iniciales, incluidos los antepasados de todos los seres humanos y animales vivos, fueron creados en siete días hace aproximadamente 6,000-10,000 años, según su interpretación. de las genealogías de la Biblia. Estos creacionistas son algunos de los defensores más entusiastas de la idea del creacionismo y chocan más fuertemente con los científicos anti-creacionistas.