Una llamada de broma es una llamada telefónica que se realiza con la intención de perpetrar una broma pesada. Algunas bromas son inocentes, tontas y agradables para ambas partes. Otros no lo son y podrían considerarse acoso. Dependiendo de la naturaleza de una llamada de broma, la persona que llama corre el riesgo de ser procesada por sus acciones, y las personas que están considerando una llamada de broma pueden querer pensar en cómo se recibirá antes de marcar el número.
Como regla general, las personas realizan llamadas de broma para su propio placer personal y, en algunos casos, las personas pueden grabar sus llamadas de broma y hacer circular las grabaciones entre amigos o lectores de un sitio web. Algunas estaciones de radio y programas de televisión han logrado muchos seguidores con sus llamadas de broma publicitadas, algunas de las cuales han involucrado engaños elaborados. La reina Isabel II, por ejemplo, fue víctima de una broma.
El bromista generalmente tiene una buena idea de cómo se desarrollará la llamada antes de marcar el número. Él o ella pueden contar un chiste que involucre una respuesta de la víctima, como: «¿Si su refrigerador está funcionando?» Si la respuesta es «sí», la persona que llama dice «bueno, ¡será mejor que vayas a buscarlo!» El bromista también puede crear una situación hipotética o pretender ser otra persona u organización. Algunas personas usan técnicas para ocultar u oscurecer sus voces en una broma, especialmente cuando la víctima conoce a la persona que realiza la broma.
Las llamadas de broma también se pueden revertir, y la persona que llama es la víctima en lugar de la persona a la que se llama. Por ejemplo, alguien podría contestar su teléfono y pretender ser otra persona, o una empresa, o un bromista podría publicar un número de teléfono para incitar a la gente a llamar y luego bromear con ellos cuando llamen.
Una llamada de broma puede cruzar la línea que involucra a la policía o la víctima se angustia seriamente. Las bromas, como las amenazas de bomba y las llamadas a los servicios de emergencia, tienden a ser severamente castigadas, ya que desperdician recursos y alejan al personal de los servicios de emergencia de las personas que podrían necesitarlos. Si la víctima se siente amenazada por una broma o se preocupa por el escenario presentado en la llamada, la víctima puede llamar a la policía para informar del incidente, lo que genera confusión general y, a menudo, enojo una vez que se ha resuelto la situación.
Como regla general, las llamadas de broma entre amigos son aceptables y, a veces, se disfrutan mucho, y algunos grupos de amigos suben la apuesta de forma regular por su valor de entretenimiento. Las llamadas de broma a personas al azar o personas que no conoce pueden ser inofensivas y divertidas, pero se debe tener cuidado al hacer tales llamadas para asegurarse de que el bromista disfrute de la llamada tanto como el bromista. Las llamadas de broma a las agencias de aplicación de la ley, los servicios de emergencia y las agencias gubernamentales nunca son una buena idea, a menos que le guste pagar multas y pasar tiempo en la cárcel.