El Black Friday es el día de compras con descuento que sigue al Día de Acción de Gracias estadounidense, que siempre es un jueves. Los minoristas promocionan este día como el momento para comenzar a comprar en Navidad. El Black Friday a menudo se anuncia con «Ventas de Navidad» y «Ventas de Acción de Gracias».
La palabra «negro» en Black Friday se refiere al término «en el negro» que significa obtener ganancias. Hoy en día, no es una fuente crucial de ganancias para los minoristas, pero es importante para atraer tráfico a las tiendas. Muchos minoristas envían circulares especiales sobre el día a los consumidores, anunciando artículos con grandes descuentos con la esperanza de que los consumidores visiten su tienda el Black Friday.
Los estudios de marketing han demostrado que muchos compradores del Black Friday comprarán otra mercancía en las tiendas en las que planeaban visitar para comprar los artículos anunciados. El mayor volumen de compradores que compran artículos sin descuento hace que el día sea rentable para los minoristas a pesar de que no obtienen muchas ganancias con productos con grandes descuentos.
Mientras que algunas personas se dirigen en un Black Friday simplemente para «mirar escaparates», otras insisten en que no comprarán en absoluto ese día, citando estacionamientos abarrotados y compradores de pared a pared como razones para no ahorrar dinero en las ventas. Sin embargo, muchos otros no solo planean con anticipación qué artículos comprarán en qué tiendas, sino que están dispuestos a hacer largas colas para obtener gangas en los artículos que desean. Cada año, Black Friday tiene tantos compradores interesados que participan que sigue siendo una tradición minorista en los Estados Unidos.
La electrónica y los juguetes son regalos populares de Navidad y, a menudo, son las gangas más buscadas. Los minoristas a menudo reducen los precios de los últimos productos electrónicos y juguetes hasta la mitad o incluso un tercio de su precio minorista sugerido. Los minoristas saben que los consumidores responderán a estas enormes oportunidades para ahorrar en los costos de las compras navideñas. La joyería es otro artículo popular en el que los compradores buscan descuentos, aunque los descuentos gigantescos en artículos de joyería no suelen ser tan comunes como lo son los precios drásticamente recortados en juguetes y electrónicos.
Dado que los minoristas suelen limitar la oferta de productos con grandes descuentos, las ventas “abrumadoras” son habituales en un Black Friday. Las personas que llegan temprano para hacer fila más cerca de las puertas de entrada de la tienda son las únicas que seguramente podrán comprar las ofertas anunciadas si la tienda se agota. Para ayudar a compensar esto, la mayoría de las tiendas intentan tener la mayor cantidad posible de cada artículo y / o mencionar el número disponible en su circular. Algunas tiendas también dan premios de incentivo a los que están en la fila, como tarjetas de regalo que sirven como mercancía gratis en la tienda para los primeros cien o más compradores.