El sobrecrecimiento gingival es el agrandamiento de las encías en la boca. La afección generalmente es causada por medicamentos, como medicamentos para la presión arterial alta o medicamentos antiepilépticos. También puede haber una causa genética para el agrandamiento. Otros factores de riesgo incluyen enfermedad de las encías y mala higiene. Una persona con sobrecrecimiento gingival puede tener problemas para masticar y mantener limpios los dientes, ya que el tejido de las encías crece entre los dientes.
Las causas más comunes de sobrecrecimiento gingival son los bloqueadores de los canales de calcio, que se usan para tratar la presión arterial alta y la fenitoína, y los medicamentos anticonvulsivos que se usan para tratar la epilepsia. Un inmunosupresor, ciclosporina, también puede causar agrandamiento. En algunos casos, los pacientes pueden estar tomando bloqueadores de los canales de calcio y ciclosporina, lo que aumenta aún más el riesgo de crecimiento excesivo. Por lo general, el crecimiento excesivo se nota aproximadamente un mes después de que el paciente comience a tomar el medicamento.
Cuando las encías crecen demasiado, el tejido se vuelve más fibroso. Por lo general, las encías están inflamadas y enrojecidas. El área de las encías más comúnmente afectada es la papila interdental, o tejido entre los dientes, particularmente las papilas entre los dientes frontales.
El sobrecrecimiento gingival puede ser doloroso y desfigurante. Por lo general, hace que las encías sangren y puede hacer que los dientes se aflojen. También puede causar graves problemas para hablar y comer, ya que cambia la forma de la mordedura, lo que dificulta la masticación. La afección también suele aumentar el riesgo de un paciente de sufrir infecciones orales y enfermedad periodontal.
A medida que las encías crecen sobre la parte superior o la corona del diente, el cepillado diario y el uso del hilo dental pueden volverse difíciles. El crecimiento excesivo puede provocar caries, ya que un paciente no puede limpiarse adecuadamente los dientes. Aunque la falta de higiene y la enfermedad periodontal pueden provocar un crecimiento excesivo, el agrandamiento de las encías también puede causar enfermedad de las encías.
Una forma de reducir los problemas dentales causados por el crecimiento excesivo de las encías es hacer que el paciente vaya al dentista cuatro veces al año o cada tres meses para que le limpie los dientes y elimine la placa. En cada revisión dental, el paciente debe recibir instrucciones para la atención domiciliaria adecuada. Algunos pacientes pueden encontrar que el enjuague con una solución de clorhexidina al 0.12 por ciento también disminuye el crecimiento excesivo.
Si el crecimiento excesivo de las encías es causado por medicamentos, es posible que algunos pacientes deban dejar de tomar el medicamento para disminuir el crecimiento excesivo. Es posible que suspender la medicación no sea eficaz para los pacientes que han tenido agrandamiento de las encías durante un período prolongado. Algunos medicamentos, como los antibióticos o los medicamentos antimicóticos, pueden disminuir el crecimiento excesivo. Un estudio de 2011 sugirió que el tratamiento con ácido fólico puede reducir el sobrecrecimiento gingival causado por la fenitoína.