El desarrollo social de la adolescencia se refiere al desarrollo de un sentido o identidad del adolescente. El sentido de identidad está influenciado por una serie de factores, como los compañeros del individuo y la vida familiar. Hay varias preocupaciones relacionadas con el desarrollo social de la adolescencia, incluida la baja autoestima, la presión de los compañeros y el abuso de sustancias.
A medida que los niños pasan a la adolescencia, su grupo de compañeros por lo general comienza a tener una mayor influencia en sus vidas que sus padres u otros miembros de la familia. Construir y mantener relaciones con los compañeros es una parte esencial del desarrollo social de la adolescencia. Los adolescentes necesitan volverse independientes y desarrollar un sentido de sí mismos mediante la construcción de relaciones con otras personas fuera de la familia.
Sus interacciones con sus compañeros son una parte clave del desarrollo social de la adolescencia, ya que les permite a los jóvenes desarrollar sus sistemas de valores y su moral. Los grupos de pares proporcionan un contraste con el grupo familiar y pueden ayudar a un adolescente a comparar y contrastar sus creencias y pensamientos recién formados con los de su familia. Sin embargo, existe el riesgo de que un grupo de compañeros pueda tener un impacto demasiado negativo en un adolescente.
Algunos adolescentes no comienzan a desarrollar sus propios pensamientos o creencias, sino que copian los de sus compañeros en un intento de encajar. Esto se conoce como presión de los compañeros. Para evitar que los niños y adolescentes tomen malas decisiones debido a la presión de sus compañeros, los padres pueden enseñar a sus hijos a reconocer esta influencia. A menudo, cuando un adolescente sabe cómo reconocer la presión negativa, es más capaz de responder a ella de manera positiva.
La aceptación de los compañeros desde una edad temprana es esencial para el desarrollo social saludable de la adolescencia. Las personas que tienen amigos cercanos tienen más probabilidades de tener un mayor sentido de autoestima a lo largo de la vida que aquellas que son rechazadas por sus compañeros. La falta de amigos cercanos puede provocar otros problemas de desarrollo y preocupaciones psicológicas tanto en la adolescencia como en la edad adulta.
La familia de una adolescente juega un papel clave en su desarrollo social. No importa si un adolescente proviene de una familia monoparental o biparental. Lo que importa es si la familia está o no atenta a sus necesidades y está cerca. Los adolescentes de estructuras familiares cercanas tienen más probabilidades de tener un mayor éxito social, así como un mayor éxito a lo largo de la vida.
Algunos adolescentes luchan con problemas sociales, incluidos los trastornos alimentarios, el abuso de alcohol y drogas y otros comportamientos de riesgo. Para algunos adolescentes, estos comportamientos son el resultado de la presión de los compañeros y no tienen un sentido de identidad o un sistema de valores completamente desarrollado. Otros se involucran en comportamientos de riesgo como respuesta a una vida hogareña negativa.