La flebitis es la inflamación de las venas, que tiene un grado de riesgo variable según el tipo. La flebitis de las venas superficiales, que son las que se pueden ver debajo de la piel, no suele causar ningún riesgo y, por lo general, no requiere tratamiento. La flebitis superficial puede justificar la investigación de la flebitis venosa profunda o tromboflebitis más riesgosa.
Por lo general, las piernas se ven afectadas por la flebitis venosa profunda. Los síntomas pueden incluir dolor o hinchazón en la pierna afectada. Algunos también pueden tener fiebre y la piel puede aparecer enrojecida cerca del sitio de la flebitis. La pierna puede tener bultos y las personas en etapas avanzadas de tromboflebitis también pueden experimentar dificultad para respirar.
La flebitis venosa profunda es una emergencia médica. La vena a menudo se hincha como resultado del bloqueo por un coágulo de sangre. La presión detrás del coágulo puede forzar el coágulo hacia los pulmones, provocando una embolia pulmonar.
La embolia pulmonar significa que la sangre se ha bloqueado en alguna parte de los pulmones. Cuando los pulmones no reciben sangre, el tejido puede morir rápidamente, lo que resulta en una reducción de la capacidad pulmonar, así como daños en el corazón, el cerebro y también puede causar la muerte. Aquellos que sospechen flebitis venosa profunda deben consultar a un médico de inmediato y pueden esperar unos días de hospitalización para eliminar el coágulo de sangre.
Las personas con mayor riesgo de flebitis venosa profunda son los fumadores, los obesos, las personas inactivas o que tienen parálisis en las piernas y las que toman píldoras anticonceptivas. Las mujeres que reciben terapia de reemplazo hormonal tienen un mayor riesgo, al igual que los transexuales que toman estrógenos para mantener una apariencia femenina. Además, aquellos que han tenido flebitis venosa profunda en el pasado corren un mayor riesgo de desarrollar otro coágulo.
Curiosamente, los coágulos de sangre también se pueden formar en personas que viajan en vuelos largos. El pensamiento actual es que la inactividad durante un vuelo en avión y la presurización del avión pueden ser factores contribuyentes. Levantarse y caminar una vez por hora y usar medias de soporte pueden ayudar a reducir este riesgo.
En general, no fumar, perder peso según sea necesario y mantener un estilo de vida activo pueden reducir significativamente el riesgo de flebitis venosa profunda. Ciertos factores de riesgo, como fumar y tomar píldoras anticonceptivas o estrógenos juntos, aumentan considerablemente el riesgo. Cualquiera que use estrógeno definitivamente debe dejar de fumar para reducir el riesgo de flebitis.