Free Comic Book Day es un día en el que las tiendas de cómics participantes regalan ciertos números de cómics de forma gratuita a sus clientes. Este evento está encabezado por la industria del cómic en América del Norte, aunque las tiendas de todo el mundo pueden participar y tiende a atraer una gran cantidad de atención de los medios. Por tradición, el evento ocurre el primer sábado de mayo después del lanzamiento de una película importante relacionada con un cómic o basada en un superhéroe.
El primer Día del cómic gratuito se celebró en 2002 y tenía varios objetivos. Su objetivo era promover los cómics entre los nuevos lectores al tiempo que alentaba a los lectores antiguos a regresar al género y también para agradecer a los consumidores de cómics desde hace mucho tiempo. Cada año, el evento es organizado por Diamond Comic Distributors, un importante distribuidor de cómics en América del Norte, que se coordina con los editores para ofrecer ediciones seleccionadas de cómics a muy bajo costo para los propietarios de las tiendas.
Si bien los cómics no son gratuitos para los propietarios de la tienda, el costo se mantiene lo suficientemente bajo como para que sea factible regalar los cómics. Las tiendas participantes generalmente aceptan llevar al menos 10 de los cómics designados, y hay otros títulos disponibles para quienes los deseen, incluidas ediciones especiales producidas específicamente para el evento. Algunos propietarios de tiendas también optan por descontar otras mercancías para los clientes que ingresan el Día del cómic gratis.
Las políticas de la tienda sobre el Día del cómic gratis varían. Algunas tiendas solo entregan un cómic por cliente, mientras que otras permiten que los clientes elijan varios de los cómics gratuitos que se ofrecen. No todas las tiendas de cómics participan tampoco, y las personas interesadas deben preguntar a su librería o tienda de cómics independiente local si participa. Las tiendas que no han planeado participar pueden cambiar de opinión si perciben suficiente interés público.
Algunos críticos han señalado que este evento se centra principalmente en la producción de las principales compañías de cómics, en lugar de en editoriales independientes más pequeñas. Sin embargo, la esperanza es que una vez que las personas comiencen a leer cómics y a frecuentar una tienda de cómics, se interesen más en las ofertas de editores y autores menos conocidos, lo que hará que el Día del cómic gratuito sea una promoción para todo tipo de cómics, no solo los productos de editores como Marvel y DC. Muchos editores y distribuidores más pequeños no pueden permitirse el lujo de ofrecer sus productos a bajo costo, lo que hace que sea económicamente impracticable incluirlos.