Dimorfismo sexual es un t?rmino que describe las diferencias f?sicas basadas en el g?nero que a menudo existen en varias especies animales. Los expertos han determinado que estas variaciones existen por muchas razones diferentes, algunas de las cuales se basan en la reproducci?n sexual, mientras que otras se basan en los roles pr?cticos de los sexos en diversas estructuras sociales. El dimorfismo sexual puede presentarse de muchas maneras diferentes, incluidas las diferencias de tama?o, las variaciones de color o los cambios en la forma b?sica. Ejemplos prominentes incluyen la melena del le?n macho, o el tama?o obvio y las diferencias de forma entre los sexos humanos.
El dimorfismo sexual puede existir de muchas maneras diferentes en todo el reino animal. Algunos de estos podr?an considerarse bastante obvios, mientras que otros a menudo son muy sutiles y pueden ser dif?ciles de notar a trav?s de una identificaci?n visual simple para aquellos que no son expertos. Por ejemplo, el dimorfismo sexual podr?a ser algo relativamente f?cil de detectar, como una diferencia dr?stica en el color del pelaje, o podr?a ser algo muy dif?cil de ver, como una diferencia en la prominencia de las crestas de las cejas. Para algunos animales, los sexos son tan similares que incluso los expertos no pueden notar la diferencia sin examinar al animal con mucho cuidado o realizar pruebas en ?l.
Una de las formas m?s comunes de dimorfismo sexual es la diferencia de tama?o entre los sexos. Los machos suelen ser m?s grandes que las hembras, y esto es especialmente cierto entre los diferentes tipos de mam?feros. Sin embargo, hay excepciones a esto, y en los casos en que las mujeres son m?s grandes, en realidad hay un t?rmino especial para la situaci?n: dimorfismo sexual inverso. Algunos de los ejemplos m?s destacados de esto se encuentran generalmente entre aves particulares y ciertos tipos de insectos.
En muchos casos, el dimorfismo sexual existe principalmente para servir como ayuda para la identificaci?n o para fomentar la atracci?n sexual. Por ejemplo, en el pavo real, el brillante plumaje de la cola ayuda al macho a asegurar una pareja. En otros animales, este tipo de atracci?n podr?a generarse a partir de un cambio en la forma b?sica, o incluso una parte adicional del cuerpo que se destaca visualmente.
Tambi?n hay casos en los que el dimorfismo sexual existe principalmente por razones pr?cticas. Por ejemplo, en algunas especies, la estructura social dicta diferentes roles para los sexos. A veces, el hombre o la mujer tendr?n un trabajo espec?fico que requiere alg?n atributo f?sico especial. La melena del le?n es generalmente un buen ejemplo de este tipo de diferencia. En el entorno social del le?n, los machos generalmente luchan contra otros machos para proteger el orgullo, y la crin sirve para hacer que el macho se vea m?s grande, as? como para ayudar a proteger la garganta durante una pelea.