Es posible obtener un gato hipoalergénico, aunque existen algunas advertencias relacionadas con la compra de gatos hipoalergénicos que deben considerarse cuidadosamente. Principalmente, el problema es que «hipo» significa «menos», no «ninguno», por lo que es menos probable que un gato hipoalergénico cause reacciones alérgicas en personas con alergias a los gatos, en lugar de estar libre de todos los alérgenos potenciales. Esto significa que para alguien con alergias severas, un gato hipoalergénico podría representar un riesgo para la salud.
Antes de buscar específicamente un gato hipoalergénico, puede pagar para confirmar que las alergias son realmente causadas por un gato. Hay una amplia gama de causas y factores involucrados en las alergias, y puede tomar tiempo y dinero reducir los alérgenos específicos. Los médicos generales suelen inclinarse por los alérgenos comunes, como las mascotas, cuando un paciente presenta alergias, en lugar de recomendar un especialista en alergias que pueda identificar con precisión la causa de una alergia. Para alguien recientemente diagnosticado con una alergia a los gatos que ama a los gatos, invertir en pruebas de alergia puede ser menos costoso que obtener un gato hipoalergénico.
Las alergias a los gatos parecen ser causadas por proteínas secretadas por las glándulas sebáceas de la piel. Estas proteínas entran al aire en la caspa del gato, la piel muerta y el pelo que el gato arroja. Los gatos hipoalergénicos tienden a tener menos pelaje que los gatos normales, lo que reduce la cantidad de caspa, y también pueden arrojar menos. Algunas razas parecen producir menos proteínas alergénicas que los gatos convencionales.
Varias razas de gatos parecen ser hipoalergénicas. Las razas hipoalergénicas incluyen: siberianos, azules rusos, esfinges, cornisas de Cornualles, Devon Rexes, LaPerms, balineses, javaneses y orientales de pelo corto. Estas razas de gatos tienen una variedad de apariencias y tipos de cuerpo. Al menos una compañía también ha afirmado que ha diseñado genéticamente un gato hipoalergénico, aunque estas afirmaciones han sido difíciles de corroborar debido a la falta de revisión por pares.
Algunos activistas de animales han expresado su preocupación por la demanda de gatos hipoalergénicos, argumentando que alimenta una mayor demanda de animales de raza pura. La cría de gatos y perros es un elemento importante de discusión, por así decirlo, en algunas áreas del mundo porque algunas personas sienten que la cría disminuye la diversidad genética al tiempo que contribuye a la gran cantidad de mascotas sin hogar en todo el mundo. Las personas que quieran comprar un gato de un criador deben buscar una instalación acreditada o considerar obtener una raza hipoalergénica de una organización de rescate de raza pura.