El diseño minorista es una disciplina altamente especializada basada en conceptos que son fundamentales para el marketing, comercialización, publicidad, ergonomía y diseño de interiores. El propósito de este tipo de diseño es crear una experiencia de compra que sea lo más positiva posible tanto para el consumidor como para el minorista. Algunos aspectos del diseño minorista son bastante prácticos y tienen que ver con la forma en que se almacenan las mercancías. Otros aspectos son mucho más esotéricos y tienen que ver con la creación de un cierto tipo de experiencia para un cliente mientras camina por el espacio interior de la tienda. También hay aspectos del diseño minorista que tienen que ver con guiar a los compradores a través de la tienda.
Los accesorios son una parte importante del diseño minorista. No solo deben exhibir la mercancía de manera efectiva, sino que también deben ser convenientes para el uso del cliente. Los estantes y exhibidores que colocan la mercancía fuera del alcance de la mano, por ejemplo, pueden ser bastante incómodos. Las pantallas también deben reflejar la estética de los productos que se venden.
Algunas tiendas son muy abiertas acerca de su diseño minorista y no hacen esfuerzos para ocultar lo que están tratando de lograr. Algunas tiendas de muebles, por ejemplo, guían a los compradores a través de varias salas de exhibición a través de flechas que están pintadas en los pasillos principales de la tienda. Otras tiendas son más sutiles y simplemente crearán una ruta o una serie de rutas colocando estratégicamente exhibiciones y envolturas de efectivo en el plano de la tienda. Es común, por ejemplo, que una compañía de ropa divida la tienda en dos caminos: uno con exhibidores de artículos para mujeres y otro con exhibidores de artículos para hombres.
Además de crear un tipo específico de espacio interior, el diseño minorista también gobierna el diseño del exterior de la tienda. Es crucial para el diseño minorista crear un exterior que atraiga a los clientes al espacio. Hay una variedad de formas en que esto se puede hacer y el diseño refleja el tipo de mercancía que se vende en la tienda. Una boutique de alta gama, por ejemplo, podría atraer a los clientes con grandes ventanales que se utilizan para exhibiciones de productos interesantes, mientras que una tienda de artículos para el hogar de bajo presupuesto es más probable que requiera un exterior que ofrezca espacio publicitario para los artículos de bajo precio en el interior.
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