El eccema xerótico es una afección dermatológica caracterizada por piel seca y agrietada. Al igual que otras formas de eccema, el eccema xerótico es una enfermedad inflamatoria crónica. Muchas personas experimentan eccema en varios momentos de sus vidas y, para algunos pacientes, puede convertirse en un problema de salud recurrente. Hay varios tratamientos disponibles para el eccema xerótico, algunos de los cuales se pueden obtener sin receta.
El término «xerótico» significa seco, y esta forma de eccema es causada por la exposición a condiciones secas. Ocurre comúnmente en el invierno cuando las personas se encuentran en espacios calientes con poca humedad y a veces se le llama eccema de invierno o dermatitis por desecación. Las personas en climas desérticos también pueden estar en riesgo, al igual que las personas que trabajan en ambientes húmedos. Si bien esto puede parecer contrario a la intuición, el agua en realidad seca mucho la piel porque elimina los aceites en las capas externas y deja la piel vulnerable a las grietas.
Hay varios ángulos de ataque que se pueden tomar para abordar el eccema xerótico. Una opción es mejorar el medio ambiente. El uso de un humidificador puede hacer que el ambiente sea más húmedo, apoyando la piel y previniendo la sequedad. Las personas también pueden tomar baños y duchas más cortos y usar humectantes intensivos inmediatamente después para mantener la piel húmeda y flexible. Hay humectantes profundos y aceites de baño disponibles en muchas farmacias y tiendas de cuidado corporal y, a veces, unas pocas semanas de cuidadoso tratamiento de venta libre resolverán la piel agrietada, seca y escamosa característica del eccema xerótico.
Para los pacientes con eccema que ha progresado o es doloroso, es posible que se necesiten medicamentos. Los ungüentos con esteroides tópicos se pueden utilizar para suprimir las respuestas inmunitarias que contribuyen al eccema, al mismo tiempo que hidratan y suavizan la piel. También se pueden usar medicamentos orales para controlar el eccema, según la gravedad del caso del paciente. Un dermatólogo también puede evaluar a un paciente en caso de que la piel irritada sea en realidad el resultado de una dermatitis de contacto, una infección u otro problema dermatológico que la crema hidratante por sí sola no pueda resolver.
El eccema xerótico no es contagioso ni peligroso. Es principalmente una preocupación estética, y algunos pacientes se sienten incómodos mientras su piel está enrojecida, escamosa y con bultos durante un brote. Las personas que experimentan eccema recurrente pueden consultar a un dermatólogo sobre opciones de tratamiento más agresivas que pueden limitar y prevenir los brotes. También puede ser útil que lo evalúen para detectar alergias y otros problemas de salud que puedan estar agravando el eccema.