La caspa, a veces llamada caspa o capititis por pitiriasis, es un trastorno cutáneo con picazón en el cuero cabelludo que puede desarrollarse durante el proceso de crecimiento normal de las células de la piel del cuero cabelludo. En un cuero cabelludo sano, las células viejas de la piel mueren y se desprenden aproximadamente una vez al mes y las células de reemplazo se fabrican rápidamente. En la mayoría de las personas, estas escamas de células muertas de la piel son demasiado pequeñas para ser vistas. Sin embargo, en un cuero cabelludo enfermo, las células de la piel se desprenden cada cinco a siete días en grupos grandes y aceitosos antes de que mueran.
Hay dos tipos principales. La caspa interna puede ser causada por un desequilibrio hormonal, estrés, falta de sueño, un sistema inmunológico debilitado o herencia. Algunos informes médicos han relacionado esta afección con alergias, en particular una alergia al chocolate, los lácteos, los mariscos o las nueces. Otros creen que puede deberse al consumo excesivo de azúcar, almidón y grasa.
La caspa externa, por otro lado, puede ser causada por el uso excesivo de productos para el cabello, productos para teñir el cabello, rizadores, rizadores calientes o secadores de cabello. También puede ocurrir si el cabello se lava con champú con poca frecuencia o el cuero cabelludo no se enjuaga por completo. El clima frío, la calefacción interior seca y los sombreros ajustados también pueden provocar escamas. Para la mayoría de los pacientes, es peor en los meses de invierno.
Muchos especialistas en piel están de acuerdo en que la caspa puede ser causada por una sensibilidad al hongo Malassezia furfur, anteriormente llamado Pityrosporum ovale. Este hongo vive en nuestro cuero cabelludo y nuestro cuerpo, generalmente sin problemas. Sin embargo, para aquellos que son sensibles al hongo, puede causar una respuesta inflamatoria que hace que las células de la piel se desprendan antes de que mueran.
Para la mayoría de las personas que la padecen, la caspa se puede tratar fácilmente en casa. El tratamiento convencional generalmente comienza con un champú medicinal especial. Estos champús se clasifican según su principio activo.
Se ha demostrado que los champús que contienen el agente antibacteriano y antifúngico pritiona de zinc reducen el hongo que causa la caspa. Los champús a base de alquitrán están hechos con alquitrán de hulla, que puede ayudar a aliviar la afección al disminuir la renovación de las células de la piel. Los champús con ácido salicílico ayudan a eliminar la descamación de las células de la piel, pero pueden dejar el cuero cabelludo seco. Debido a que estos champús solo funcionan temporalmente, el cabello debe lavarse con frecuencia y las escamas generalmente regresan a los pocos días de suspender el tratamiento.
Para casos graves, los dermatólogos pueden recetar una loción o ungüento especial para tratar el problema. Los productos más eficaces contienen sulfuro de selenio o piriteona de zinc. Las píldoras antimicóticas también pueden reducir los síntomas. También se ha demostrado que una nueva generación de tratamientos llamados inmunomoduladores ayudan a los pacientes al reducir la reacción inflamatoria en la piel.
Los miembros de la comunidad de atención médica integral creen que la nutrición puede desempeñar un papel importante en el control de la caspa. La metabolización ineficiente de carbohidratos y ácidos grasos puede desencadenar síntomas. Para contrarrestar estas deficiencias, se debe agregar vitamina B a la dieta. El ajo y el aceite de orégano también son excelentes para combatir las escamas. Algunas personas afirman que frotar cebolla fresca en el cuero cabelludo también puede ayudar a reducir la picazón y la descamación. Debido a que la caspa puede ser un signo de estrés, las personas que enfrentan situaciones difíciles deben mejorar inmediatamente su dieta comiendo más frutas y verduras y aumentando la ingesta de agua.
Debido a que la caspa puede ser un signo de una enfermedad más grave, como un desequilibrio hormonal o alergias graves, quienes experimentan problemas profundos o persistentes deben consultar a sus médicos. Si no se puede controlar con tratamientos de venta libre, es mejor consultar a un médico para determinar si el problema es realmente caspa y no otra afección de salud.