El coitus interruptus, a veces conocido como método de abstinencia, es una técnica utilizada por un hombre durante las relaciones sexuales para tratar de reducir las posibilidades de que la mujer quede embarazada. Para evitar que los espermatozoides entren en la vagina, el hombre se retira antes de la eyaculación. Aunque el coitus interruptus se considera ineficaz en lo que respecta al control de la natalidad, todavía es ampliamente utilizado por millones de parejas en todo el mundo. Un problema con el método es que no protege contra las enfermedades de transmisión sexual.
Hay referencias en la literatura al coitus interruptus que datan de hace varios miles de años. Los historiadores han descubierto que los romanos y los griegos solían utilizar la anticoncepción y se plantea la hipótesis de que algunas personas durante este tiempo pueden haber utilizado el método. Sin embargo, después del colapso del Imperio Romano, la anticoncepción pasó a ser relativamente poco importante durante varios cientos de años. No fue hasta la década de 1700 que el método se hizo popular, aunque su uso ha disminuido desde el desarrollo de técnicas anticonceptivas más avanzadas y confiables.
Aunque todos los métodos anticonceptivos tienen cierto nivel de fracaso, el método del coitus interruptus es mucho menos confiable que las técnicas comparables. Por ejemplo, el nivel de falla en el transcurso de un año para el método está por encima del 20 por ciento, mientras que para la píldora anticonceptiva puede ser tan bajo como el 2 por ciento. La tasa de fracaso real para las parejas que usan el método de manera confiable y correcta en el transcurso de un solo año es casi el doble que la de los condones.
El método del coitus interruptus tiene algunas ventajas. Por ejemplo, la religión o las creencias de algunas personas pueden impedir el uso de condones y otras formas de anticoncepción. El método de extracción también es útil para las mujeres que tienen problemas para usar la píldora por razones hormonales o de otro tipo. Algunas parejas prefieren usar el método sobre otras por razones personales.
El método del coitus interruptus es ineficaz para prevenir la transmisión de enfermedades e infecciones de transmisión sexual. Debido a su eficacia reducida en comparación con otros métodos anticonceptivos, tampoco es rentable a pesar de que es de uso gratuito. Algunas parejas también pueden encontrar que el método de abstinencia no es satisfactorio durante el coito. También existe alguna evidencia de que el método puede causar problemas como disfunción eréctil si se usa con regularidad.
En todo el mundo, se estima que entre el 2 y el 3 por ciento de las mujeres utilizan el método de abstinencia como método principal de control de la natalidad. Sin embargo, esto varía mucho según la región. Por ejemplo, algunas partes de Asia tienen una tasa de uso de más del 15 por ciento.