El endocardio es la capa m?s interna de tejido card?aco que recubre las cavidades y las v?lvulas del coraz?n. Esta capa est? compuesta de tejido conectivo laxo y tejido epitelial escamoso simple. El endocardio regula las contracciones del coraz?n, ayuda al desarrollo card?aco y puede regular la composici?n de la sangre que alimenta los tejidos del coraz?n.
El coraz?n se encuentra en un saco lleno de l?quido llamado pericardio parietal. La capa fibrosa externa y resistente del pericardio parietal protege el coraz?n y lo arraiga en su lugar. La delgada capa serosa interna conecta el saco con el coraz?n, que se compone de tres capas. En el exterior, el epicardio, tambi?n llamado pericardio visceral, est? compuesto de tejido conectivo y grasa. El pericardio visceral se conecta libremente con el pericardio parietal y estrechamente con el miocardio, la capa media de tejido en el coraz?n.
El miocardio est? compuesto de m?sculo card?aco y se encuentra entre el epicardio y el endocardio. El miocardio es responsable de las contracciones del coraz?n, que ocurren espont?neamente o sin estimulaci?n del sistema nervioso. Estas contracciones permiten que la sangre ingrese a las aur?culas y bombee sangre fuera de los ventr?culos. El endocardio es la capa interna del coraz?n que se conecta con el miocardio y recubre las aur?culas y los ventr?culos.
Los humanos tienen cuatro c?maras en sus corazones: el ventr?culo derecho y el ventr?culo izquierdo en los dos cuadrantes inferiores del coraz?n, y la aur?cula derecha y la aur?cula izquierda en los dos cuadrantes superiores del coraz?n. Las aur?culas reciben sangre del cuerpo y la pasan al cuerpo a trav?s de las v?lvulas auriculoventriculares (AV). Los ventr?culos aceptan sangre de las aur?culas y la bombean al cuerpo.
La sangre que ya ha circulado y «utilizado» por el cuerpo se bombea a la aur?cula derecha, que luego pasa al ventr?culo derecho. El ventr?culo derecho recibe sangre desoxigenada de la aur?cula derecha y bombea la sangre hacia los pulmones para recoger m?s ox?geno. La aur?cula izquierda recupera la sangre reoxigenada y la pasa al ventr?culo izquierdo, que a su vez bombea la sangre al cuerpo. El m?sculo en el miocardio ejecuta las contracciones que mueven la sangre a trav?s del coraz?n, controlan las v?lvulas entre las c?maras y bombean sangre fuera del coraz?n. El endocardio no desencadena estas contracciones, pero ayuda a regularlas.
El endocardio recubre las paredes de las aur?culas y los ventr?culos y las v?lvulas entre ellos. La composici?n celular del endocardio est? cerca de la del endotelio, la capa de tejido que recubre el interior de los vasos sangu?neos. En su lado luminal, o el lado m?s cercano a las cavidades del coraz?n, est? compuesto por un epitelio escamoso simple, una sola capa de c?lulas escamosas. Debajo se encuentra una capa de tejido conectivo laxo, un tejido con fibras variables y muy espaciadas.
Por lo general, las lesiones card?acas que resultan de los ataques card?acos no se extienden tanto hacia adentro como el endocardio, pero si lo hacen, puede ser muy grave. El da?o al revestimiento interno del coraz?n puede afectar negativamente la capacidad del coraz?n para contraerse a un ritmo r?pido y regular. Enfermedades como la endocarditis, una infecci?n bacteriana del endocardio, son m?s t?picas en personas con v?lvulas card?acas da?adas.