La aurícula derecha, también conocida como la aurícula derecha, es una de las cuatro cámaras del corazón de los mamíferos. También incluye la aurícula izquierda y los ventrículos derecho e izquierdo, el corazón funciona como un sistema de dos bombas, con los lados derecho e izquierdo ciclando la sangre del cuerpo a los pulmones y de regreso al cuerpo en un circuito cerrado. La aurícula derecha recibe sangre del cuerpo que ha sido despojado de oxígeno, que luego bombea hacia el ventrículo derecho debajo y luego sale del corazón hacia los pulmones para la reoxigenación. La contribución de la aurícula a lo que se conoce como circuito pulmonar asegura que la sangre desoxigenada o “usada” no se envíe de regreso al cuerpo sin recibir primero el oxígeno que los tejidos del cuerpo necesitan para sobrevivir.
En el sistema circulatorio humano, el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos trabajan juntos para entregar sangre que transporta oxígeno y nutrientes como glucosa a través de los sistemas del cuerpo. Todos los tejidos y estructuras, desde los músculos y tendones hasta las articulaciones y los órganos, dependen en cierta medida del sistema circulatorio para continuar funcionando correctamente. En este circuito cerrado, la sangre oxigenada en los pulmones es enviada por las venas pulmonares emparejadas al lado izquierdo del corazón, que la bombea para su entrega al cuerpo. La porción del asa en la que la sangre enviada desde el corazón se distribuye por todo el cuerpo, se drena de oxígeno y se envía de regreso al corazón para la reoxigenación en los pulmones se conoce como circuito sistémico.
Un sistema de bombeo separado en el lado derecho del corazón lleva la sangre depositada por la vena cava superior e inferior, las venas que devuelven la sangre desoxigenada al corazón, a la aurícula derecha. Esta sangre se bombea a través de una válvula conocida como válvula tricúspide hacia el ventrículo derecho debajo. Desde aquí, se envía a través de la válvula semilunar pulmonar a las arterias pulmonares emparejadas, que llevan la sangre a los pulmones para recibir oxígeno. Luego, la sangre regresa a la aurícula izquierda a través de las venas pulmonares. El circuito pulmonar, como se le llama, termina cuando la sangre reoxigenada sale del lado izquierdo del corazón a través de la aorta, iniciando el circuito sistémico una vez más.
Como la aurícula derecha es el espacio en el que se acumula un volumen determinado de sangre antes de que el músculo cardíaco la bombee hacia el ventrículo, está construida para funcionar como una cámara de retención. Con un volumen mayor que la aurícula izquierda y paredes delgadas y expandibles, puede contener 60 mililitros de sangre. Además, la superficie de estas paredes es en gran medida rugosa, corrugada por los pectinati, músculos que contribuyen a la contracción del corazón.